포스코퓨처엠, '울트라 하이니켈·고전압 미드니켈' 개발

프리미엄 시장 지위 유지하고

스탠다드·앤트리 시장도 공략

[서울=뉴시스] 포스코퓨처엠 연구원이 울트라 하이니켈 양극재 결정을 살펴보고 있다. (사진=포스코퓨처엠 제공) 2025.8.21. [email protected] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 류인선 기자 = 포스코퓨처엠이 프리미엄 전기차용 배터리 소재와 스탠다드·엔트리급 전기차용 소재를 개발했다. 전기차 수요가 다변화되는 시장 상황에 따라 맞춤형 소재를 제공한다는 구상이다.

포스코퓨처엠은 프리미엄 전기차용 울트라 하이니켈 양극재와 고전압 미드니켈 양극재의 파일럿 개발에 성공했다고 21일 밝혔다.

현재는 N8x(니켈 함량 80% 이상의 하이니켈 양극재)를 생산하고 있다. 이번에 개발한 울트라 하이니켈 양극재는 니켈 함량을 95% 이상으로 늘려 주행거리를 극대화한 프리미엄 소재다.

이 양극재는 프리미엄급 전기차, 도심항공교통(UAM) 등에 사용될 수 있다. 자율주행 모빌리티 시대가 열리면 에너지 밀도를 최대로 올린 이런 프리미엄 양극재 수요가 늘어나게 된다.

일반적으로 이런 울트라 하이니켈 양극재는 열안정성이 낮고 배터리 수명이 짧은 편이다. 포스코퓨처엠은 주요 원료를 하나의 단위 입자구조로 결합한 단결정 소재를 기존 다결정 소재와 복합 사용해 요구성능을 확보했다.

이와 함께 고전압 고전압 미드니켈 양극재 파일럿 개발도 완료했다. 니켈 함량 비율은 60% 수준으로 낮추고, 고전압 성능을 더해 에너지 밀도를 최대한 높게 유지한다.

이를 위해 망간 비율을 높이고 단결정화를 통해 충·방전 시 수축·팽창을 최소화함으로써 안전성은 더욱 높일 수 있다. 비싼 니켈·코발트 비율은 낮아지고, 저렴한 탄산리튬을 사용해 가격 경쟁력을 갖췄다.

이번에 개발한 두 종류의 배터리 소재에 대한 양산 기술도 확보할 예정이다. 국내외 완성차 및 배터리사 고객사 요청에 적시 대응할 수 있도록 준비한다는 것이다.

엔트리 전기차 시장을 위한 리튬망간리치(LMR) 배터리 소재도 연내 양산 기술을 확보할 계획이다. 제너럴모터스, 포드 등 글로벌 완성차 업체가 LMR 배터리 채용 계획을 밝힌 바 있다.


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