'광주·전남은 한뿌리'…다시 화두로 떠오른 행정통합론

급물살 탄 대전·충남 통합 논의 영향

1990년대 중반부터 시도 통합론 제기

"인공지능·에너지시대…대통합 필요"

광주시청-전남도청 전경. (사진=뉴시스DB) *재판매 및 DB 금지

[무안=뉴시스] 구용희 기자 = 광주와 전남 간 40년 경계를 허물 시·도 행정통합론이 다시 화두로 떠올랐다.

최근 시·도 행정통합론이 수면 위로 급부상한 것은 대전·충남 통합 로드맵 논의가 이재명 대통령의 제안 이후 급물살을 탄 데 따른 영향으로 보인다.

30일 전남도에 따르면 다음 달 시·도 행정통합 추진기획단을 신설한다.

기획단은 우선 임시기구 격인 태스크포스(TF) 형태로 출범한다.

TF는 도민과 지역사회·도의회의 의견을 수렴하는 한편 행정통합을 위한 근거 규정과 각종 절차를 검토한다. 특히 행정통합에 필요한 특별법 제정, 통합 로드맵 구상 등에 대해서도 논의한다.

광주와 전남은 1986년 11월1일 광주가 직할시로 승격하면서 사실상 분리됐다. 광주·전남의 분리를 놓고 군사정권 아래 정치적 이해 관계의 산물이라는 지적도 있었다.

분리 이후 두 지역에서는 시·도 통합론이 끊임없이 제기됐다. 시기별로는 1995~1998년, 1999~2005년, 2020년부터 현재까지다.

1차와 2차 논의의 촉발은 전남도청 이전이었다. 최근에는 인구 감소에 따른 지방소멸, 수도권 일극체제 대응, 지역균형발전 도모를 위한 전략적 협력, 정부의 적극적 관심과 지원 등을 이유로 통합론이 급부상하고 있다.

실제 더불어민주당 민형배(광주 광산을·사진) 의원은 지난 29일 자신의 페이스북에 '길은 광주·전남 통합으로 열립니다'라는 글을 게재했다. '합치지 않고서는 미래가 없다'는 취지의 내용이다.

같은 당 정준호(광주 북갑) 의원은 광주시와 전남도를 하나의 초광역 단위로 묶는 서남권 메가시티 특별법인 '광주·전남 초광역 특별지방자치단체 설치 등에 관한 특별법안'을 지난 달 대표발의하기도 했다.

김영록 전남지사는 이날 오전 청사 서재필실에서 열린 실국장 정책회의에서 인공지능(AI)과 에너지 대전환 시대를 맞아 한뿌리인 광주·전남 대부흥을 위해서는 시·도 대통합이 필요하다고 강조했다.

그는 앞서 밝힌 신년사를 통해서도 "광주·전남특별광역연합을 시작으로 40년 행정 경계를 허물고 굳건한 광역 연대와 협력의 틀을 마련해 나가겠다"며 시·도 행정통합 추진 의지를 분명히 했다.

하지만 높은 수준의 주민 공감대 형성, 특별법 제정 및 통과, 자치법규 정비, 행정기구와 정원 설계 등 시도 행정통합을 위해서는 다수의 난제를 풀어내야 한다.

광주와 전남에 화두로 떠오른 시·도 행정통합론이 이번에는 성공할 수 있을 지 관심이 쏠린다.


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