쿠팡, 3년간 AI 스타트업에 1200억 투자…"한미 기술협력 가교"

로저스 쿠팡 대표, 美 워싱턴서 글로벌 투자 현황 소개

한국계 AI 스타트업 콘토로 로봇 물류 현장 도입 검토

"쿠팡, 스타트업 DNA…AI 수요예측 물류 효율화 높여"

[서울=뉴시스] 해롤드 로저스 쿠팡 대표. (사진=쿠팡 제공)  *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]동효정 기자 = 쿠팡이 최근 3년간 한국을 포함한 글로벌 인공지능(AI) 스타트업에 약 1200억원을 투자한 것으로 나타났다.

15일 업계에 따르면 쿠팡은 지난 3년간 AI 기술 스타트업 등에 총 8400만달러(약 1200억원)를 투자했다.

해롤드 로저스 쿠팡 임시대표는 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 세마포 월드 이코노미 행사 AI 세션에 참석해 투자 현황을 소개했다.

그는 "쿠팡은 미국 기술 기업으로서 한국을 비롯해 사업을 영위하는 국가 간 경제·기술 협력을 잇는 가교 역할을 하고 있다"며 "AI를 통해 경제 성장과 국가 안보, 글로벌 무역 재편을 이끌 차세대 혁신가 지원에 집중하고 있다"고 밝혔다.

로저스 대표는 주요 투자 사례로 한국계 AI 로봇 스타트업 콘토로(Contoro)를 언급했다. 쿠팡은 콘토로가 개발한 자율 로봇을 한국 등 물류 현장에 시범 도입하는 방안을 검토 중이며 기술 고도화를 위해 운영 노하우를 공유하고 있다.

쿠팡 측 설명에 따르면 콘토로 로봇팔은  로봇 팔에 부착된 흡착판 기술을 통해 손상된 소포도 정확하게 옮겨 포장할 수 있다. 다양한 크기와 무게의 박스를 처리할 수 있고 하역 작업 성공률은 99% 수준이다.

콘토로는 인공지능과 인간 지능을 결합한 원격 제어 기술과 함께, 거대언어모델(LLM)을 활용해 로봇 성능을 진단·학습하는 시스템도 개발했다.

쿠팡은 이번 협력이 최근 체결된 한·미 기술번영협약과도 방향을 같이한다고 설명했다. 그는 "양국 간 기술 협력을 확대해 연구개발을 가속화하고 공동의 안보 우선순위를 강화하는 데 의미가 있다"고 밝혔다.

[서울=뉴시스] 콘토로의 AI 기반 로봇 팔. (사진=쿠팡 제공)  *재판매 및 DB 금지

이날 로저스 대표는 쿠팡의 사업 구조도 소개했다.

그는 "쿠팡은 스타트업 DNA를 가진 기술 기업으로, 지난해 매출 약 350억 달러 규모"라며 "이커머스, 식료품, 비디오 스트리밍, 핀테크, 클라우드 컴퓨팅 등 다양한 사업을 영위하고 있다"고 말했다.

이어 "전 세계 190개 국가에서 사업을 하고 있으며 최대 시장은 한국이며 한국에서 두 번째로 큰 고용주"라고 강조했다.

쿠팡은 물류 효율화를 위한 AI 활용 사례도 공개했다. 로저스 대표는 "수요 예측 AI를 통해 고객 주문 이전에 지역별 수요를 예측해 반경 약 5마일 내에 상품을 사전 배치하고 있다"며 "이를 통해 물류 시스템 전반의 효율성을 높였다"고 설명했다.

이와 함께 쿠팡은 2023년 벤처캐피탈 SBVA의 알파코리아펀드에 투자해 20개 한국 스타트업의 글로벌 진출을 지원한 사실도 언급했다. 씨메스(CMES), 템포 등 국내외 기술 기업에도 투자를 진행했다.

지난해에는 정부의 넥스트 유니콘 프로젝트 일환으로 알파코리아 소버린AI펀드에 750억원을 출자해 모태펀드와 함께 총 1500억원 규모 펀드를 조성했다. 이를 통해 국내 AI 스타트업 및 성장기업 14개사에 평균 100억원 이상을 투자할 계획이다.

쿠팡은 "글로벌 사업 전반에 걸쳐 AI 기술, 머신러닝, 첨단 로보틱스, 스마트 물류, 클라우드 컴퓨팅 및 기타 혁신 분야에 수십억 달러를 투자해왔다"며 "AI기술 스타트업 투자는 첨단 기술을 통해 글로벌 커머스의 미래를 재정의하려는 다양한 노력 중 하나"라고 말했다.         

[서울=뉴시스] 콘토로의 AI 기반 로봇 팔. (사진=쿠팡 제공) *재판매 및 DB 금지

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