시리 고쳤다고 끝 아니다…애플 새 CEO, AI 개발진에 '속도전' 채찍

터너스, 비공개 회의서 AI 개발 가속 주문…시리 개선 넘어 새 기능 요구

시리 AI 개발 이끈 록웰은 내년 퇴진·퇴사 검토…핵심 개발진 거취 변수

AI 개발 속도·의사결정 방식도 도마 위…터너스 체제 조직 변화 가능성

애플의 인공지능(AI) 비서 '시리 AI'. 애플은 3일(현지시간) 모든 개발자가 자사 앱의 콘텐츠와 기능을 시리 AI에 연동할 수 있는 개발자 프리뷰를 공개했다. (사진=애플 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 인공지능(AI) 비서 '시리'를 대대적으로 개편한 애플이 내부적으로는 AI 개발 속도를 놓고 새로운 압박에 직면한 것으로 알려졌다.

지난 9월 취임한 존 터너스 최고경영자(CEO)가 소프트웨어 개발 수장에게 직접 AI 개발을 서두르라고 요구한 가운데, 시리 개발을 이끌어 온 핵심 임원은 내년 퇴진까지 검토하고 있는 상황이라는 것이다.

차세대 시리 출시라는 과제를 넘겼지만 구글·오픈AI 등 경쟁사와의 AI 기술 경쟁은 이제부터라는 판단이 작용한 것으로 풀이된다. 터너스 체제 출범 두 달여 만에 애플의 AI 전략뿐 아니라 이를 실행할 개발 조직의 운영 방식에도 변화가 생길지 주목된다.

"시리 개선에 머물러선 안 된다"…새 CEO, AI 개발 가속 직접 주문

10일 나인투파이브맥 등 외신에 따르면 터너스 CEO는 최근 몇 주 사이 크레이그 페더리기 소프트웨어 엔지니어링 수석부사장과 비공개 회의를 갖고 AI 개발 계획을 앞당길 것을 주문했다.

터너스 CEO는 애플이 경쟁사만큼 긴박하게 AI를 개발하지 않는다는 점에 답답함을 느끼고 있는 것으로 전해졌다. 특히 이미 출시한 시리의 부족한 기능을 보완하는 데만 그칠 것이 아니라 더 발전된 AI 제품과 기능을 향해 빠르게 움직여야 한다는 취지다.

이는 단순히 시리의 성능이나 사용 편의성을 높이라는 주문과는 차이가 있다. 애플의 AI 전략이 기존 음성비서를 개선하는 수준을 넘어, 사용자가 일일이 지시하지 않아도 여러 작업을 이어서 처리하는 지능형 AI로 확대돼야 한다는 문제의식이 깔린 셈이다.

페더리기는 애플의 소프트웨어 개발 전반을 총괄하는 인물이다. 지난해 AI 조직 개편 이후 관련 업무까지 폭넓게 맡아 왔다. 애플은 지난해 12월 AI 전략을 이끌던 존 지아난드레아 수석부사장의 퇴임을 발표하면서 아마르 수브라마냐를 AI 부사장으로 영입해 페더리기 직속으로 배치했다.

내부 의사결정 방식도 속도전의 걸림돌로 거론된다. 페더리기는 주요 기술적 판단에 깊숙이 관여하는 업무 방식으로 알려져 있다. 일부 소프트웨어·디자인 담당자들은 다른 의견을 제품 개발 방향에 반영하기 어렵다고 느끼는 것으로 전해졌다.

개발 계획을 수립하는 시간 범위에도 차이가 있다. 페더리기 조직은 통상 12~18개월을 내다보는 반면, 하드웨어 개발 부문은 수년에 걸친 계획을 세운다는 것이다. 하드웨어 전문가 출신인 터너스 CEO가 소프트웨어와 AI 개발 방식에도 변화를 요구하고 있다는 해석이 나오는 이유다.

[쿠퍼티노=AP/뉴시스] 존 터너스 애플 최고경영자(CEO)가 9일(현지 시간) 미국 캘리포니아주 쿠퍼티노 애플파크에서 열린 연례 신제품 공개 행사에서 발언하고 있다. 2026.09.10.

시리 개발 책임자는 퇴진 검토…속도전 앞둔 AI 조직에 변수

이같은 터너스 CEO의 개발 가속 주문과 함께 애플의 시리 AI 개발을 맡아 온 마이크 록웰 부사장이 내년 직책에서 물러나거나 회사를 떠나는 방안을 진지하게 검토 중이라는 소식도 나왔다.

애플 전문매체 애플인사이더는 8일 록웰이 2027년 중 시리 엔지니어링 부사장직을 내려놓거나 애플을 아예 퇴사하는 방안을 고려하고 있다고 전했다. 다만 실제 사임 여부나 시점이 결정된 것은 아니다.

록웰은 애플의 혼합현실(MR) 기기 '비전 프로' 개발을 주도한 인물이다. 이후 시리 개발 조직을 맡아 일정이 지연됐던 차세대 시리 AI의 출시를 이끌었다. 애플이 AI 기능을 더욱 확장하려는 시점에 그가 조직을 떠날 경우 개발 업무의 연속성에도 영향을 줄 수 있다.

록웰이 퇴진한다면 수브라마냐 부사장과 세바스티앙 마리노 등 기존 AI·소프트웨어 임원들이 업무를 나눠 맡을 가능성이 제기된다. 그러나 이는 후속 인사에 대한 관측일 뿐 애플이 공식적으로 발표한 조직개편 계획은 없다. 페더리기 수석부사장의 퇴임이나 이탈 징후도 현재까지 확인되지 않았다.

애플은 최근 개인의 맥락과 화면 내용을 이해하고 앱에서 작업을 수행할 수 있는 시리 AI를 선보였다. 이달에는 외부 앱 개발자들이 자사 서비스를 시리와 연결할 수 있도록 개발자용 기능도 공개했다. 다만 이런 변화만으로 AI 경쟁에서 우위를 확보했다고 보기는 어렵다.

애플이 장기적으로 지향하는 방향은 사용자의 목표를 기억하고 다음에 필요한 일을 판단해 개별 명령 없이 작업을 이어가는 'AI 에이전트'에 가깝다. 이르면 내년 시리에 이 같은 능력을 확대할 수 있다는 전망도 있지만, 구체적인 구현 방식과 출시 일정은 확정되지 않았다.

결국 터너스 CEO의 속도전이 실제 경쟁력 강화로 이어질지는 시리 이후의 AI 청사진을 얼마나 빨리 제품에 구현하느냐에 달린 것으로 보인다. 여기에 핵심 개발진의 거취와 내부 의사결정 구조까지 변수로 떠오르면서 취임 초기부터 새 CEO의 리더십이 시험대에 오르게 됐다.


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