아메리카왕거저리 유충, 새 먹거리로 인정

안전성 입증 완료

단백질과 불포화지방산 풍부해 다방면 활용 기대

[서울=뉴시스] 아메리카왕거저리 유충(사진=식품의약품안전처 제공)

[서울=뉴시스] 송연주 기자 = 앞으로 ‘아메리카왕거저리 유충(탈지 분말)’을 먹거리로 사용할 수 있다.

식품의약품안전처와 농촌진흥청은 16일 식용곤충의 하나로 ‘아메리카왕거저리 유충(탈지 분말)’이 새로운 식품원료로 인정받았다고 밝혔다.

이에 따라 식용곤충은 총 8종이 됐다. 2014년 갈색거저리 유충과 흰점박이꽃무지 유충, 2015년 장수풍뎅이 유충과 쌍별귀뚜라미를 식품원료로 인정한 데 이어 아메리카왕거저리 유충(탈지 분말)까지 확대됐다.

[서울=뉴시스] 탈지분말(사진=식품의약품안전처 제공)

아메리카왕거저리 유충은 식용곤충인 ‘갈색거저리 유충’과 동일한 딱정벌레목 거저리과다. 갈색거저리 유충보다 크기가 약 1.5배 커서 ‘슈퍼 밀웜’(super mealworm)으로도 불린다.

단백질과 불포화지방산을 다량 함유하고 있어 식품원료로 가치가 높다. 과자·선식 등의 다양한 식품원료로 사용될 수 있다.

이번 인정은 농촌진흥청이 식품원료의 특성·영양성·독성 평가 등 연구를 진행하고 식약처가 안전성 심사 등을 거쳐 완성됐다.

식약처 관계자는 “유엔식량농업기구(FAO)에서 곤충을 ‘작은 가축’이라고 평가했듯 미래 식량자원으로서 효용이 클 것”이라며 “과학적인 안전성 평가로 식품원료의 인정 범위를 확대하고 다양한 제품 개발과 소비자에게 안전한 식품원료가 제공될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

농진청은 “앞으로도 새로운 소재에 대한 연구를 지속적으로 수행해 국내 곤충자원 활용과 식품산업 활성화에 기여할 것”이라고 밝혔다.


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