[에너지 新생태계, 지속가능이 핵심이다]관건은 수소경제, 향후 3~4년이 '골든타임'

화석연료 대체 대표 에너지원으로 꼽히는 '수소'

수소경제, 전 세계적 관심 높지만 아직 초기단계

정부, 수소경제 시장 선점위해 재정 투입·법 정비

내년 파리협약 발효…195개 당사국 모두에 구속력

【서울=뉴시스】박영태 기자 = 지난해 9월10일 서울 여의도 국회에서 열린 수소차 충전소 개소식에 참석한 박영선 중소벤처기업부 장관이 수소택시를 시승하고 있다. 2019.09.10. [email protected]

[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 올해 만료되는 교토의정서를 대체할 새로운 기후변화협약이 내년부터 적용된다. 지구온난화를 막기 위해 선진국에만 온실가스 감축 의무를 부여했던 교토의정서가 끝나고, 내년부터는 195개 유엔기후변화협약(UNFCCC) 당사국 모두에게 구속력을 갖는 파리기후변화협약이 발효되는 것이다.

이에 따라 지구온난화 등 환경문제 해결을 위해 고민하고 있는 세계 주요 국가들이 수소경제를 그 해답으로 내놓고 있다. 우리나라도 그동안의 성과를 토대로 지난해 수소경제 활성화 로드맵을 내놓았다. 이를 토대로 전 세계 수소경제 시장을 선도한다는 방침인데, 앞으로 3~4년이 골든타임이 될 것으로 보인다. 
 
에너지경제연구원 김재경 연구위원은 "앞으로 3~4년이 우리나라 수소 산업의 기반을 조성하는 아주 중요한 시기가 될 것"이라며 "최소한의 시장을 형성하는 것이기 때문에 기반을 단단히 잘 다져놔야 한다. 이 시기를 잘 넘겨야 다음이 있다"고 말했다.

산업통상자원부에 따르면 수소경제 시장은 2050년 연간 2조5000억 달러 규모의 시장가치, 누적 3000만개의 신규 일자리를 창출할 수 있는 미래 핵심산업으로 꼽히고 있다.

수소는 연소과정에서 공해 물질이 적게 배출되는 데다 지역적 편중이 없어 기술력만 있다면 누구나 활용이 가능하기 때문이다.

이러한 장점을 바탕으로 세계 주요국들은 정책적 역량을 집중하고 있다.

미국은 '수소 에너지 미래 전략'을 2013년에 추진했고, 일본은 2017년에 '수소기본전략'을 채택, 독일은 2008년 수소에너지 컨트롤타워인 '국립 수소연료전지 기구(NOW)'를 설립했다.

전 세계적인 관심에도 수소경제는 아직 초기단계에 머물러 있다. 에너지 패러다임을 완전히 바꿔야하기 때문이다.

앞으로 3~4년이 우리나라 수소경제의 골든타임이 될 것이라는 말이 나오는 이유다.

김 연구위원은 "(앞으로 3~4년간 수소경제 활성화를 위해) 규제를 없애주고, 필요한 부분엔 지원금을 제공하는 등 정부의 노력은 마중물이 돼야 한다"며 "시장이 커지고 민간자본이 유입되면 선순환으로 흐를 것이다. 앞으로 3~4년 동안 잘 해야 민간이 주도하는 진짜 산업이 되고, 선두에 설 수 있을 것이다"고 강조했다.

정부도 앞으로 3~4년을 수소경제의 골든타임으로 보고 정책적 역량을 집중하고 있다. 정승일 산업부 차관은 지난해 뉴시스와 에너지경제연구원이 공동주최한 '에너지포럼'에서 "앞으로 선진국형 에너지 사회로 전환할 것"이라며 "미래산업 육성까지 포괄할 수 있는 에너지정책을 펼칠 것"이라고 말한 바 있다.

산업부는 지난해 3700억원 규모의 '수소경제 활성화 로드맵'을 발표하고 기반을 다지고 있다. 지난 한 해 동안 수소차와 수소충전소 분야에서 가시적 성과를 내기도 했다. 

산업부에 따르면 지난해 1~10월 현대차의 수소차 글로벌 판매량은 3666대로 전체 수소차 시장의 60%를 차지했다. 누적수출은 지난해 말 현재 1724대로 전년에 비해 2배가량 늘었다. 수출도 19개 국으로 크게 확대됐다. 특히 올해부터 5년 동안 10톤(t)급 수소트럭 1600대가 스위스로 수출될 예정이다.

지난해 말 기준 국내 수소차 누적 보급 대수는 총 5098대로 전년 893대 대비 5.7배 증가했다. 같은 기간 수소버스는 13대 보급됐고, 수소택시도 10대 도입됐다.

수소경제 확산의 핵심 인프라로 볼 수 있는 수소충전소도 빠르게 보급되고 있다. 2018년 14기에 불과했던 수소충전소는 2019년 34기로 20기 늘어났다. 같은 기간 일본은 102기에서 112기로 10기, 독일은 66기에서 81기로 15기 늘어나는데 그쳤다.

정부는 충전소 구축을 가속화하기 위해 민간 주도의 특수목적법인(SPC) '수소에너지네트워크'를 출범하고, 걸림돌이 되는 입지 규제 등 관련 규제를 10건 이상 개선하기도 했다.

정부는 지난 1년간 기반을 다진 수소경제 시장에 단단한 골조를 세우기 위해 지난 1월 관련 법을 제정했다. '수소경제 육성 및 수소안전관리법'은 세계 최초의 수소경제 관련 법으로 ▲수소충전소 및 연료전지 설치·촉진 ▲수소 판매가격 보고·공개 ▲수소전담기관 지정을 골자로 한다.

김재경 연구위원은 "정부의 로드맵이 발표된 지 1년이 지난 지금 기대 이상의 성과를 내고 있다"며 "법적, 제도적 장치 마련이 가장 큰 성과로 본다. 정부의 로드맵대로 진행할 수 있는 틀이 만들어졌기 때문이다. 이제 차질 없이 진행해 수소경제를 본격적 궤도에 올려야 한다"고 강조했다.


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