대전·충남 이어 광주·전남 통합론 주목…李대통령, 오늘 광주전남 의원 오찬

광주·전남 일부 온도차도…"기관 쏠림, 전남 시군 공동화 우려"

[천안=뉴시스] 고범준 기자 = 이재명 대통령이 지난 12월5일 충남 천안시 한국기술교육대학교에서 열린 '충남의 마음을 듣다' 타운홀미팅에서 참석자 발언을 듣고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2026.01.08. [email protected]

[서울=뉴시스] 김난영 한재혁 기자 = 이재명 대통령이 거론한 대전·충남 통합론에 이어 광주·전남 통합론이 주목받고 있다. 9일 이 대통령과 이 지역 의원들의 오찬이 예정된 가운데, 광주와 전남 간 온도차도 일부 느껴진다.

이날 이 대통령 오찬에는 광주·전남 현역 의원들 대부분이 참석할 예정이다. 모두 더불어민주당 소속으로, 최근 확산하기 시작한 광주·전남 통합론이 화두가 될 것으로 보인다. 이재명 정부 국정과제인 '5극3특' 일환이다.

광주·전남 통합과 관련해서는 이미 민주당 의원 10명이 초광역특별자치도 설치 및 지원특례 등을 다룬 법안을 발의한 상황이다. 아울러 현역 단체장이 모두 여당인 만큼 대전·충남보다 추진이 빠를 거라는 관측도 나온다.

다만 일각에서는 속도전식 통합 추진을 두고 우려 목소리도 나온다. 통합이라는 방향 자체에는 찬성하지만, 자칫 인구가 적은 지역은 통합 이후 더 소외될 수 있다는 우려가 주로 전남 지역 의원들 중심으로 제기된다.

한 전남 지역 의원은 뉴시스와 통화에서 "예전엔 도청도 광주에 있었다"며 "각 기관이 그런 식으로 또 이전이 돼버리면 (전남의) 공동화 현상이 걱정된다"고 했다. 그는 "보완책을 마련하며 통합했으면 한다"고 했다.

또 다른 전남 의원도 "광주 인접 시군을 빼놓고는 걱정하는 분위기가 많은 게 현실"이라며 "일반적으로 도시와 농촌을 통합하면 도시로 집중되니까 전남 시군의 공동화가 가속하는 게 아닌가 걱정이 있다"고 말했다.

전남권 국립의대 설립을 비롯해 국가 인공지능(AI) 컴퓨팅센터, 전남 인공태양 연구시설 등의 차질 없는 이행, 인구 감소 및 고령화 지역에 대한 지원책 선(先)논의 등이 이뤄져야 한다는 게 전남 의원들의 지적이다.

이와 관련, 또 다른 전남 민주당 의원은 "광주보다 전남이 소멸 위기 지역이 더 많다"며 "고령화가 굉장히 심각한 지역의 경우 (통합 논의 과정에서) 기본소득 도입 등이 필요하다고 본다"고 설명했다.

다만 일부 전남 의원들은 "통합하면 발전하고, 발전하면 이익이 되고, 이익이 되면 미래가 있는 것"이라며 적극 찬성 의사를 밝히기도 했다.

광주 의원들 사이에서는 찬성 기류가 보다 강한 분위기다. 한 광주 지역구 의원은 "도서 지역 등에 악영향이 갈 것으로 생각하지 않는다"며 "광역 단위 두 정부를 합치면 가림막이 무너지며 상생의 효과를 더 볼 것"이라고 했다.

한편 애초 이 대통령이 던진 대전·충남 통합론의 경우 현역 단체장이 모두 국민의힘인 상황에서 지방선거 승리를 염두에 둔 '판 흔들기'로 보는 시각도 있다.

반면 광주·전남을 통합하면 사실상 민주당 단체장 2명이 1명으로 줄어드는 결과가 된다. 이에 통합론이 향후 민주당 지방선거 전략에 미칠 영향에도 관심이 쏠린다.


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