이란전 확전이냐 외교냐…트럼프·걸프 정상들 뉴욕서 해법 모색

사우디·UAE·카타르 등과 이란전 향방 논의

걸프국들, 이란 보복 우려에 확전 자제 촉구

미군 감축설에 역내 안보 공백 우려도 커져

[리야드=AP/뉴시스] 사진은 지난해 5월 14일(현지 시간) 도널드 트럼프(왼쪽) 미국 대통령과 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자가 사우디아라비아 리야드에서 열린 걸프협력회의(GCC) 정상회의에 함께 참석해 GCC 정상들과 단체 사진 촬영장으로 향하고 있는 모습. 2025.05.14.

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란에 대한 대규모 군사작전을 재개할지 여부를 놓고 결정을 앞둔 가운데 걸프협력회의(GCC) 회원국 정상들과 22일(현지 시간) 뉴욕에서 회담한다. 양측은 이란과의 전쟁 향방과 확전 방지, 걸프 지역 안보 문제 등을 논의할 예정이다.

GCC는 사우디아라비아, UAE, 카타르, 쿠웨이트, 바레인, 오만 등 6개국으로 구성된 중동의 지역 협력체다.

21일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 걸프 국가들은 미국의 군사적 지원을 원하지만, 이란에 대한 추가 공격이 자국을 겨냥한 보복으로 이어질 수 있다는 우려도 안고 있다. 미국이 걸프 지역 내 미군 감축을 검토하는 상황에서 안보 공백에 대한 경계도 커지고 있다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 8월 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE), 카타르의 요청에 따라 이란에 대한 대규모 공격을 취소했다고 밝혔다. 당시 걸프 국가 정상들은 이란과의 협상이 임박했다고 판단했지만, 한 달 넘게 협상은 타결되지 않았다.

트럼프 대통령은 지난 18일 액시오스와의 인터뷰에서 이란전과 관련해 “중대한 결정”에 직면해 있다며 걸프 지역 지도자들의 직접적인 의견을 듣고 싶다고 말했다.

이스라엘 국가안보연구소의 이란 분석가 대니 시트리노비츠는 NYT에 "이번 회담이 긴장 고조와 외교적 해결 사이에서 미국의 선택을 결정할 중요한 계기가 될 수 있다"고 분석했다.

사우디아라비아는 이란의 지원을 받는 예멘 후티 반군과 이라크 민병대의 공격에 직면해 있다. 후티 반군은 사우디 석유 시설을 공격하고 홍해를 통한 사우디 항구의 선박 운항을 차단하겠다고 선언했다. 카타르와 바레인, 쿠웨이트 역시 호르무즈 해협 폐쇄에 따른 무역 차질을 겪고 있다.

사우디 왕세자 무함마드 빈 살만이 트럼프 대통령에게 후티 반군 공격을 요청했을 때 트럼프 대통령이 이를 거부했다고 CNN은 보도했다. 미국은 사우디군에 정보 및 표적 지원을 계속 제공하고 있다.

걸프 국가들의 우려는 이란과의 전쟁뿐 아니라 미국 주도의 역내 안보 질서가 약화될 가능성으로도 확대되고 있다. CNN은 미 국방부 고위 관계자들이 걸프 지역 일부 국가에 주둔하는 미군 병력 감축을 비공개적으로 논의했다고 보도했다.

사우디아라비아의 입장을 잘 아는 한 관계자는 "지금은 이런 대화를 나눌 때가 전혀 아니다"며 우려를 전달했다고 밝혔다. 이란은 걸프 지역의 미군 기지를 자국에 대한 위협으로 간주해 왔다.

쿠웨이트 대학교의 바데르 알 사이프 교수는 "이번 전쟁이 미국과 걸프 국가 간 안보 관계 자체를 시험하고 있다"고 분석했다. 그는 "지난 30년간 미국 주도의 질서가 이어져 왔다. 이제 그 질서는 끝났다"고 말했다.

사우디아라비아는 석유 시설과 수출 경로에 대한 공격으로 에너지 공급 차질과 유가 상승 가능성에도 직면했다. 걸프 국가들은 이란의 공격을 억제하기 위한 미국의 지원을 원하지만, 군사 개입 확대가 자국에 더 큰 위험을 초래할 수 있다고 우려한다.

시트리노비츠 분석가는 "걸프 국가들이 또 다른 전쟁보다 안정을 선호할 것"이라며 "미국의 힘은 필수불가결하지만, 워싱턴에만 전적으로 의존하는 것은 그 자체로 위험을 수반한다"고 지적했다.

카타르 외교부 대변인 마지드 알 안사리는 "이란이 장기전을 견딜 수 있다"면서 "양측이 협상에 복귀하더라도 합의점을 찾기 어려울 수 있다"고 협상 전망에 회의적인 입장을 나타냈다.


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