U-20 월드컵 핵심 배준호, K리그선 이미 주전[그라운드 이 사람]

U-20 월드컵 토너먼트 맹활약…유럽서 눈독

K리그 대전서 이미 주전 자리 꿰찬 인재

[서울=뉴시스]대전 배준호. 2023.04.22. (사진=한국프로축구연맹 제공)  *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 박대로 기자 = 2023 국제축구연맹(FIFA) U-20 월드컵에서 한국의 4강 진출을 이끈 주역 가운데 가장 주목받은 선수 중 하나로는 배준호(20)가 있다. 알고 보면 배준호는 소속팀인 K리그1 대전하나시티즌에서도 이미 주전을 꿰찬 선수다.

배준호는 이번 U-20 월드컵에서 공격을 이끌었다. 16강 에콰도르전에서 1골 1도움으로 8강 진출을 진두지휘했다. 또 4강 이탈리아전과 3·4위 결정전 이스라엘전에서는 페널티킥을 유도했다.

특히 이번 대회에서 상대 선수들을 압도하는 드리블 돌파를 과시하며 유럽에서 통할 법한 선수라는 평가를 받았다. 4강에서 맞붙은 카르민 눈치아타 이탈리아 감독이 배준호를 향해 "굉장히 훌륭한 선수였다"고 평가했을 정도다.

주목할 점은 배준호가 이번 대회 전 K리그1에서도 번뜩이는 플레이를 선보이는 이른바 될성부른 재목이었다는 점이다.

지난해 대전이 2부에 있던 시기 배준호는 승강 플레이오프를 비롯해 10경기를 뛰었다. 이어 1부로 승격한 올해에는 벌써 7경기를 뛰었다.

등번호 33번 배준호는 승격 주역인 마사를 제치고 올 시즌 대전 주전 공격수 자리를 꿰찼다. 배준호는 U-20 월드컵 차출 전까지 거의 매 경기 선발로 출전했다.

[서울=뉴시스]대전 배준호. 2023.04.16. (사진=한국프로축구연맹 제공) *재판매 및 DB 금지

지난 4월1일 FC서울전에 선발 투입돼 선제골을 이끌어냈다. 전반 14분 오프사이드 함정을 뚫은 뒤 수비에서 올라온 전방 패스를 따냈다. 배준호 무릎에 맞고 튄 공은 티아고에게 연결됐고 티아고가 골을 넣었다.

같은 달 16일 울산현대전에도 선발 출전한 배준호는 후반 27분까지 뛰면서 공격 작업에 힘을 보탰다. 이어 22일 대구FC전에서는 0-1로 뒤진 후반 종료 직전 K리그1 데뷔골을 넣을 뻔했지만 기회를 놓쳤다. 후반 42분 문전 혼전 상황에서 배준호에게 결정적인 슈팅 기회가 왔는데 이현식과 겹치면서 슛을 때리지 못했다. 배준호는 땅을 치며 아쉬워했다.

26일 전북현대전에서 때린 슛도 골문 안으로 향했다면 환상적인 득점으로 평가 받을 만했다. 후반 교체 투입된 배준호는 2-0으로 앞선 후반 40분 전북 수비를 재치 있는 드리블로 제친 뒤 왼발 슛을 날렸는데 공은 반대편 골포스트 밖으로 아슬아슬하게 벗어났다.

[서울=뉴시스]김은중호 에이스 배준호. (사진=대한축구협회 제공)

K리그에서 이같이 활약한 뒤 U-20 월드컵 대표팀에 합류한 배준호는 부상을 극복하고 공격 주축으로 뛰며 팀을 4강으로 이끌었다. 배준호가 잘 뛰면서 해외 스카우트들의 주목을 받자 대전 팬들 사이에서는 배준호가 팀을 떠날 수 있다는 우려의 목소리가 나온다.

배준호도 유럽 리그 이적 의지를 분명히 했다. 지난 19일 대전월드컵경기장에서 열린 미디어데이 행사에서 그는 "좋은 기회가 온다면 어릴 때 나가서 경험하는 게 좋지 않을까 생각하고 있다"고 말했다.

다만 유럽 이적 성사 단계는 아직 아닌 것으로 보인다. 배준호는 "높은 무대에서 뛰고 싶은 것은 사실이지만 아직 확정된 것은 없다"며 "(대전 팬들이)너무 걱정 안 하셔도 될 것 같다"고 내다봤다.

배준호는 먼저 유럽 진출에 성공한 대전 선배 황인범으로부터도 축하를 받았다. 그는 "대회 후 한국에 들어와 황인범 선수가 잘 했다고 연락을 주셔서 저도 감사하다고 연락했다"고 전했다.

배준호가 선배 황인범의 길을 따라 유럽에 진출할지, 그리고 A대표팀 주축으로도 한 몫을 하게 될지도 계속 지켜볼 만한 부분이다.


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