삼성 이부진·서현 '자매경영'도 본격 드라이브

'리틀 이건희' 이부진 사장, 사업 수완 발휘하며 여성 오너로 '우뚝'  보폭넓힌 이서현 사장, 'K패션 전도사'로 해외공략도 본격 추진  "보다 구체적 경영성과 입증해야 하는 숙제 남아"

【서울=뉴시스】이연춘 기자 = 이건희 삼성그룹 회장이 급성 심장경색으로 아들 이재용 삼성전자 부회장이 사실상의 그룹 총수 역할을 맡은지 만 2년이 지난 가운데 삼성가(家) 딸들의 경영에도 재계 관심이 쏠린다.

 11일 재계에 따르면 이부진 호텔신라 사장과 이서현 삼성물산 패션부문장 사장은 자신들의 영역에서 뚜렷하게 두각을 나타내며 경영인으로서의 위상과 파워를 확고히 다져가고 있다.

 재벌가 후계구도 관행상 딸이 경영에 나서는 일은 흔치 않지만 이부진·서현 사장은 경영 역량을 발휘하면서 재계의 핵심인물로 자리잡고 있다. 

 '리틀 이건희'이란 별칭이 붙은 이부진 호텔신라 사장은 이미 재계를 대표하는 여성 오너가 됐다는 게 업계 중론이다.

 올해 상반기에 그는 눈꼬뜰새 없이 바쁜 일정을 소화해내고 있다. 지난해 면세점사업권 획득에서도 일등공신으로 능력을 맘껏 발휘한 이 사장은 루이비통을 끌어들이며 '승부사'의 면모를 가감 없이 드러냈다.

 서울 시내 신규 면세점 중 처음으로 에르메스·샤넬과 함께 3대 명품 중 하나로 꼽히는 루이비통모에헤네시(LVMH)를 유치하는데 결정적 역할을 했다는 것. 지난달 방한한 베르나르 아르노 LVMH그룹 총괄 회장을 끈질기게 설득해 브랜드 입점을 성사시켰다는 후문이다.

 이를 계기로 이 사장의 리더십과 경영능력이 업계에 다시 한 번 주목받고 있다. 2010년에도 이 사장은 아르노 회장과 담판을 벌여 루이비통의 경영원칙을 무너뜨리고 세계 최초로 공항 면세점인 인천국제공항 신라면세점에 이를 입점시키는 수완을 발휘했다.

 지난 3월에는 4번의 실패끝에 한국전통호텔(한옥호텔)의 주춧돌을 놓았다. 그동안 두 차례 반려와 두 차례 심의 보류를 거친끝에 신라호텔 부지 내에 한국전통호텔을 건립하는 안건이 제4차 서울시 도시계획위원회에서 최종 '수정 가결'됐다.

 한국전통호텔은 이 사장이 애착을 보이고 있는 사업 중 하나로 꼽힌다. 그는 한국전통호텔 건립을 통해 도심 한복판에서 전통문화를 살리고 관광산업을 키우려는 방안 중 하나로 추진하는 것이다.

 이 사장은 그룹이 필요할 때마다 부드러우면서도 강력한 리더십을 바탕으로 위기를 기회로 만드는 능력을 보여줬다. 뿐만 아니라 그는 삼성가 오너의 후광이 아닌 그 스스로의 서울시내 면세점 신규사업자에서도 현장경영을 통해 경영능력을 인정 받으며 여성 오너로서의 위상을 높였다는 평가를 받는다.

 최민하 한국투자증권 연구원은 "면세점 사업자 증가에 따른 경쟁 심화는 피할 수 없지만, 상위 사업자로서의 경쟁력으로 시장내 입지 구축을 지속 할 것"이라며 "전년 메르스 여파로 부진했던 실적은 출입국자수 증가에 기반해 2분기부터 성장세가 이뤄지는 한편, 창이공항 적자폭도 축소되고 있고, 태국 및 일본 등 면세점 개장이 가시화돼 해외 면세 사업 확장도 가속화될 것"이라고 전망했다.

 보폭을 넓힌 이부진 사장과 함께 동생 이서현 사장도 본격적인 경영 시험대에 오르며 자신만의 색깔내기에 강한 드라이브를 걸고 있다. 

 이 사장은 지난달 서울에선 열린 '컨데나스트 인터내셔널 럭셔리 콘퍼런스' 기조 연설자로 나서며 명품업계에 자신의 존재감을 알리며 'K패션 전도사'로 나섰다. 신년회 같은 사내 행사에서도 무대에 올라 발언한 적이 없는 그가 한국 패션을 세계에 알리는 기회라고 판단, 직접 나섰다는 게 회사측의 설명이다.

 그는 지난해말 패션부문장을 맡게 되면서 통합 삼성물산 패션사업을 진두지휘하고 있다. 그는 기존 '패션부문 경영기획담당 사장 겸 제일기획 경영전략담당'에서 '삼성물산 패션부문장 사장'으로 업무가 변경됐다. 이 사장이 2002년 제일모직 패션연구소 부장으로 삼성그룹에 입사한 이후 13년만의 성과다.

 이 사장은 미국 파슨스 디자인스쿨을 나와 2002년 제일모직 패션연구소 부장으로 입사한 뒤 패션 분야에서만 경영실무를 쌓아왔다. 그는 자타공인 국내 오너 경영인 가운데 '패션통'으로 알려진 만큼 삼성그룹 패션사업에서 '이서현 효과'를 확대해 나갈 것으로 평가된다.

 삼성물산 패션부문은 올 하반기 SPA 브랜드 '에잇세컨즈(8Seconds)'의 중국 진출을 앞두고 있다. 실제 이 사장이 공을 들였던 에잇세컨즈의 경우 론칭 첫해인 2012년 매출이 600억원을 시작으로 1500억원 규모로 꾸준한 성장을 하고 있다.

 에잇세컨즈는 삼성물산 패션부문이 아시아 톱3 SPA로 육성하려는 토종 SPA 브랜드다. 이 사장이 글로벌 시장을 염두에 두고 3년간 공을 들인 브랜드로 알려졌다. 이 사장의 경영 능력은 내년에 추진하고 있는 해외 진출 성공 여부에 따라 달라질 것이라는 보인다.

 지난해 인사에서 별도의 승진은 없지만 사업부문을 총괄하게 됐다는 점에서 역할과 권한, 책임은 이전보다 더욱 커졌다는 게 그룹 안팎의 평가다. 삼성물산으로 합병된 패션부문은 이 사장의 단독 체제로 운영되고 있는 셈이다. 

 재계 관계자는 "삼성가 딸들의 본격적인 경영행보가 재계 안팎에서 이들에 대한 관심은 갈수록 높아지고 있다"며 "이들은 서로간 협력 속에 보이지않는 신경전도 한층 더 치열해질 것으로 보이는데 명실상부한 경영자로 인정받기 위해서는 경영능력을 보다 더 구체적으로 입증해야 하는 숙제도 남아 있다"고 말했다.

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