'영천지구 반격전 영웅' 故 박태홍 일병, 68년 만에 가족 품에

유해 발굴 10여년 만에 유가족 DNA 시료 채취로 신원확인

【서울=뉴시스】 유가족이 보관중인 고 박태홍 일병 어린시절 모습. (사진=국방부 제공)

【서울=뉴시스】 오종택 기자 = 6·25 전쟁 중 전사한 국군 참전용사의 유해가 68년 만에 가족의 품으로 돌아갔다.

 국방부 유해발굴감식단은 16일 경기도 양주에서 '2000년 6·25전사자 유해발굴 사업'을 추진 이래 130번째로 신원이 확인된 고(故) 박태홍 일병의 '호국의 영웅 귀환행사'를 가졌다.

 이날 행사에서는 국방부와 책임지역 부대장, 지자체 관계자 등 30여명이 참가해 나라를 위해 희생한 고인의 명복을 빌고 유가족들을 위로했다.

 박 일병은 국군 7사단 8연대 소속으로 영천전투 기간 중 영천지구 반격전(1950년 9월10~13일)에서 활약한 것으로 알려졌다.

 1930년 전북 부안군에서 태어난 박 일병은 전쟁 당시 부모님과 함께 농사를 짓고 있었다. 슬하에 3살 된 아들과 둘째 아들을 아내가 임신 중이었지만 전쟁이 발발하자 1950년 7월 입대했다. 그의 나이 21살이었다.

 낙동강 방어선이 붕괴될 수 있는 위기의 상황에서 국군은 박 일병이 소속된 7사단을 비롯한 추가 병력을 투입했고, 3일간의 치열한 반격전 끝에 영천 지역을 탈환했다.

 영천지구 반격전은 낙동강 전선에서 북한군의 돌파구 확대를 저지하고, 최초로 북한군을 패퇴시킨 전투로 이후 국군은 인천상륙 작전 등 반격작전을 펼칠 수 있는 전기를 마련했다.

 국군은 영천전투에서 80여 명의 전사자가 발생했으며, 이때 박 일병도 전사한 것으로 추정하고 있다.
 
 박 일병의 유해는 2009년 4월 경북 포항시 죽장면 무명 504고지에서 전투화 등 유품과 함께 발굴됐다.

 그러나 그의 유해를 가족에게 전달하기까지 10년이 더 걸렸다. 신원을 확인 할 수 있는 유품이나 유가족 DNA 중 일치하는 데이터가 없었기 때문이다.

【서울=뉴시스】 2009년 최초 발견당시 고 박태홍 일병 유해 모습. (사진=국방부 제공)

 박 일병의 신원은 큰아들인 박영식(71)씨가 2017년 10월 의정부시 보건소에서 유가족 DNA 시료채취에 참여하면서 확인됐다.

 지난 9월 검사결과 박 일병의 유해 DNA 데이터가 박씨와 99.999% 일치해 부자관계가 성립된 것으로 확인되면서 68년 만에 가족 품으로 돌아가게 됐다.

 27년간이나 육군 부사관으로 복무한 박씨는 "어린 시절 아버지가 원망스러운 순간도 있었지만 지금 이 순간 더없이 자랑스럽다"며 "오랜 시간이 지났지만 아버지를 잊지 않고 찾아준 국가에 감사한다"고 소감을 전했다.

 이학기 국방부 유해발굴감식단장(대령)은 "유해는 찾았지만 아직까지 신원이 확인되지 않은 전사자분들이 1만여 분 정도 된다"며 "이분들이 하루빨리 가족의 품으로 돌아가기 위해서는 무엇보다도 유가족 DNA 확보가 중요하다"고 당부했다.

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