갭닷컴은 어떻게 美극우주의자들의 안식처 됐나

피츠버그 총기난사범, 갭닷컴 애용

트위터 등 규제 강화 후 극우주의자 몰려

"총기난사범은 진보파의 끄나풀" 음모론 제기

【크리스털=AP/뉴시스】 28일(현지시간)미국 미네소타주 크리스털에서 전날 펜실베이니아주 피츠버그에서 일어난 유대인 예배당 총기난사 희생자들을 추모하는  기도회가 열리고 있다. 2017.10.29.

【서울=뉴시스】 이운호 기자 = “유대인들은 사탄의 자식일 뿐.” 미국 펜실베이니아주 피츠버그 스쿼럴 힐에 있는 유대교 예배당에서 지난 27일 총기를 난사해 신도 11명을 살해한 로버트 바우어스의 백인극우 소셜 미디어 갭닷컴의 프로필에는 자신에 대한 소개 글 대신 유대인에 대한 증오의 문구가 담겨 있었다. 

사건 직후 바우어스의 계정을 삭제한 갭닷컴은 페이스북과 트윗터 등에서 소외되어온 백인우월주의자, 신 나치주의자들의 안식처 역할을 해왔다.

설립자 앤드루 토버는 갭닷컴은 “표현의 자유”를 갈구해온 사람이라면 누구나 계정을 가질 수 있다고 주장하고 있다. 하지만 워싱턴포스트(WP)는 28일(현지시간) 이 소셜 미디어 성장의 배경에는 백인우월주의자와 극우인사들이 있다고 보도했다.

2016년 트위터가 “인종차별적 발언(hateful conduct)"에 대한 정책을 강화하고,  일부 극우백인우월주의자들의 계정을 삭제한 직후 8일 동안 약 6만 명 이상이 갭닷컴에 새로 가입했다. 갭닷컴의 플랫폼 역시 페이스북과 트위터, 유튜브, 레딧 등을 결합한 형태이다. 약 5만 5000명의 팔로워를 가지고 있는 극우논객 알렉스 존스는 유튜브와 트위터에서 자신의 계정이 삭제당한 이후 갭닷컴에서 실시간 방송을 진행하고 있다. 

데이터에 기반을 두는 사회문화현상을 연구해온 데이터와 사회(Data and Society)의 조앤 도노번 연구원은 WP와의 인터뷰에서 갭닷컴이 2017년 많은 사상자를 냈던 미국 버지니아 주(州) 샬러츠빌 사태와 같이 사회에서 일어나는 백인주의자들의 극단적인 행동을 이용하고 있다고 지적했다. 도노번은 “극우주의자들은 서로 단합하기 위해 (인터넷 상에서) 어떤 플랫폼을 필요로 했고” 갭닷컴은 표현의 자유를 빙자해 이들의 욕구를 채워주었다고 말했다.

“울부짖는 나치(Crying Nazi)"란 닉네임으로  알려진 반유대주의자 크리스토퍼 캔트웰은 갭닷컴에서 바우어스를 중간선거 직전에 반보수주의 분위기를 조성하기 위해 고용된 진보주의자들의 ”끄나풀(spy)“이라고 주장했다. 이 음모론은 갭에서 많은 호응을 얻고 있는 중이다.

 [email protected]