이재용, 삼성호암상 시상식 참석…국정농단 사태 이후 6년만

[서울=뉴시스] 이현주 동효정 기자 = ·

[평택=뉴시스] 전신 기자 = 이재용 삼성전자 부회장이 20일 경기 평택 삼성전자 반도체 공장을 방문한 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령 연설에 앞서 인사말하고 있다. 2022.05.20. [email protected]

이재용 삼성전자 부회장이 31일 오후 서울 신라호텔에서 열린 삼성호암상 시상식에 참석했다. 2017년 국정농단 사태 이후 6년 만이다.

이날 이 부회장은 사법리스크로 인한 경영 제약, 글로벌 산업 재편 가속화, 미중 갈등, 우크라이나 사태 등 복합적인 위기 상황 속에서도 수상자들을 격려하기 위해 시상식에 참석했다.

이 부회장은 지난 2016년 참석을 끝으로 2017년 국정농단 사태로 인한 구속 이후 시상식에 불참했다. 2020년과 2021년은 코로나19로 인해 약식으로 진행됐다.

재계 관계자는 "이 부회장이 어려움 속에서도 6년 만에 시상식에 참석해 선대의 '인재제일' 철학을 계승, 발전시켜 국가 발전에 더욱 기여하겠다는 의지를 보여줬다"고 했다.

삼성호암상은 고(故) 이건희 회장이 이병철 선대회장의 인재제일 및 사회공헌 정신을 기려 1990년 제정했다. ▲과학 ▲공학 ▲의학 ▲예술 ▲사회공헌 등의 분야에서 탁월한 업적을 이뤄 '글로벌 리더'로 인정받는 국내외 한국계 인사들을 선정해 시상한다.

특히 '한국의 노벨상'으로 불리는 등 학계에서는 기초과학, 공학, 예술, CSR 등 다방면에서 한국의 사회발전 및 한국 학계·예술계의 위상 제고에 기여하고 있다고 평가하고 있다.

삼성은 국가 기초과학 분야에 대한 지원을 확대하자는 이 부회장의 제안에 따라 지난해부터 과학 분야 시상을 확대했다. 기존 1명에게 시상하던 호암과학상을 ▲물리·수학 ▲화학생명과학 2개 부문으로 확대해 시상한다.

이 부회장은 공학이나 의학 등에 비해 상대적으로 취약한 것으로 평가되는 기초과학 분야에 대한 지원을 늘려 산업 생태계의 기초를 더 단단히 해 궁극적으로 국가 경쟁력 제고에 기여하자는 취지로 시상 확대를 제안한 것으로 알려졌다.

고 이건희 회장이 삼성호암상을 제정, 국내외 한국계 연구자들을 발굴해 시상함으로써 한국의 국제적 위상 제고에 기여했다면, 이재용 부회장은 고 이 회장의 뜻을 이어 받아 국가 기초과학 육성을 위해 삼성호암상을 한 단계 더 발전시켰다는 평가다.

이 부회장은 지난 2018년 삼성종합기술원 방문 당시 "미래를 선도할 수 있는 과감하고 도전적인 선행 기술 개발에 나서야 한다"며 "세계적 수준의 연구 역량 확보를 위해 인재를 육성하고 오픈 이노베이션을 추진해야 한다"고 말했다.

2019년에는 "신기술 개발에 박차를 가해 다가올 새로운 미래를 선도해야 한다. 기술만이 살 길"이라면서 "세계 경기가 둔화되고 여러 불확실성으로 인해 어려운 시기이지만 흔들리지 않고 차세대 기술혁신과 인재양성에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.


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