'8강 확정' 이창원호, D조 선두 놓고 日과 격돌…전승 도전

U-20 축구대표팀, 20일 오후 4시 일본과 맞대결

한일전 승리·조별리그 전승·선두 진출 동시 조준

[서울=뉴시스] 이창원 감독이 지휘하는 20세 이하(U-20) 남자 축구대표팀. (사진=대한축구협회 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 20세 이하(U-20) 남자 축구대표팀이 2025 아시아축구연맹(AFC) U-20 아시안컵 조별리그 마지막 경기에서 일본과 맞붙는다.

한일전에 걸린 자존심은 물론 우승을 향한 여정에도 중요한 맞대결이다.

이창원 감독이 이끄는 U-20 대표팀은 20일 오후 4시 중국 선전 유소년 축구 트레이닝 베이스에서 일본과의 대회 조별리그 D조 3차전을 치른다.

현재 한국(승점 6·2승·6득점 2실점)은 1위, 일본(승점 4·1승 1무·5득점 2실점)은 2위다.

U-20 아시안컵은 2년 간격으로 열리며 16개국이 참가한다.

이번 대회는 오는 9월 2025 국제축구연맹(FIFA) U-20 칠레 월드컵의 아시아 예선을 겸한다.

상위 4개 팀 안에 들어야 U-20 월드컵 출전권을 획득할 수 있다.

한국은 통산 13번째 U-20 아시안컵 우승으로 U-20 월드컵 출전권을 따겠다는 계획이다.

현재까지 흐름도 좋다. 1차전에서 시리아(2-1 승), 2차전에서 태국(4-1 승)을 꺾으며 연승을 달렸다.

특히 직전 태국전에선 뜻밖의 선제 실점으로 잠시 흔들렸으나, 4골을 넣으며 기분 좋은 대승을 거뒀다.

[서울=뉴시스] 이창원 감독이 지휘하는 20세 이하(U-20) 남자 축구대표팀. (사진=대한축구협회 제공) *재판매 및 DB 금지

한국은 마지막 3차전 일본과의 맞대결 결과와 관계없이 8강 진출을 확정했지만 만족하지 않는다.

이창원호는 한일전 승리, 조별리그 전승, D조 선두라는 세 마리 토끼를 동시에 노린다.

한국 축구는 최근 성별과 연령대를 막론하고 일본 축구에 여러 차례 패배했다.

'가위바위보도 지면 안 된다'는 말이 있는 한일전인 만큼 남다른 각오로 무장한다.

또 이번에 승리할 경우 2006년 대회 이후 19년 만에 조별리그 전승을 달성할 수 있다.

더불어 D조 1위로 진출할 경우, 비교적 수월한 C조 2위와 8강에서 만난다는 이점도 있다.

무승부만 거둬도 선두를 지킬 수 있는 만큼, 부담감을 내려놓고 경기에 임해야 한다.

[서울=뉴시스] 20세 이하(U-20) 남자 축구대표팀을 지휘하는 이창원 감독. (사진=대한축구협회 제공) *재판매 및 DB 금지

AFC 사무국 홈페이지에 따르면 이 감독은 "한일전은 남다른 의미가 있지만, 8강 진출에 성공한 만큼 로테이션이 가동될 수 있다"고 전했다.

이에 따라 에이스 윤도영(대전하나시티즌)을 비롯해 김태원(포르티모넨세·포르투갈), 백민규(인천 유나이티드), 성신(부천FC1995), 김서진(천안시티FC), 신민하(강원FC), 조현우(대전하나시티즌) 등 두 경기 연속 선발로 출전한 선수들이 벤치에 앉을 수 있다.

이 감독은 "경기를 포기하지 않되 지금껏 활용하지 않은 선수들을 내보낼 것이다. 지금까지 해왔던 것처럼 잘 준비하겠다"며 각오를 불태웠다.

한편 일본도 선두 탈환이라는 동기부여로 이번 맞대결을 준비하고 있다.

후나코시 유조 일본 U-20 대표팀 감독은 "한국은 한국이다. 상대하기 어려울 것이다. 그들은 좋은 팀을 가지고 있다"며 경계심을 나타냈다.


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