'두리안 사랑' 中 10조원 '싹쓸이'…그런데 흔들리는 동남아 농촌

[프놈펜=AP/뉴시스] 캄보디아 프놈펜 외곽의 추크 바르 마을에서 한 노점상이 두리안을 들어보이고 있다. 2025.07.22.

[서울=뉴시스]김수빈 인턴 기자 = 중국의 폭발적인 두리안 수요가 동남아 농촌에 새로운 기회를 부여함과 동시에 산림 훼손과 토지 분쟁 등 지역 사회 갈등을 키우고 있다는 지적이 나왔다.

최근 BBC, 뉴욕타임즈(NYT) 등 외신들은 "중국의 두리안 수요가 동남아 농촌에 기회를 제공함과 동시에 산림훼손, 토지 소유권 분쟁 등 지역 사회 갈등을 유발하는 양면성을 가지고 있다"고 보도했다.

한때 19세기 금광 도시였던 말레이시아 파항주 라우브는 이제 '두리안의 에르메스'로 불리는 '무상킹(두리안 최고급 품종)'을 생계 수단으로 하는 농촌 지역이 됐다.

도로변에는 코를 찌르는 냄새와 가시 돋친 두리안 조형물, '무상킹의 고향'이라는 표지판이 자리하고 있다.

NYT에 따르면, 두리안은 말레이시아 현지에서 "나무집을 벽돌집으로 고쳤고, 자녀를 해외 대학에 보낼 여유도 생겼다"는 말이 나올 만큼 지역 경제의 버팀목으로 평가받고 있다.

동남아 지역의 '두리안 호황'은 중국의 폭발적인 수요 때문이다. 중국은 전 세계 두리안 수출 물량의 90% 이상을 흡수하는 최대 수입국이다. HSBC 보고서에 따르면 2024년 중국의 두리안 수입액은 70억 달러(약 10조원)로 사상 최고치를 기록했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "더우인(중국판 틱톡)에서 '두리안 바비큐'와 '두리안 뷔페' 관련 콘텐츠 조회 수가 작년 12월 기준 12억회를 넘겼다"고 전했다.

문제는 두리안에 대한 폭발적인 수요가 토지 소유권 등 지역 사회 갈등으로 이어지고 있다는 점이다.

영국 BBC는 "중국의 끝없는 두리안 수요를 맞추는 과정에서 부작용도 드러났다"고 말했다.

최근 라우브 정부는 "국유지에 불법으로 심었다"며 두리안 나무 수천 그루를 벌목했다. 이에 농민들은 "수십 년간 문제없이 경작해 온 땅"이라며 반발했다.

말레이시아의 경우 2018~2025년 중국으로 수출된 두리안과 가공품이 11만5359t, 63억7000만 링깃(2조3164억원)에 달한다. 이에 따라 재배지 확대에 대한 압박이 커졌고, 결국 지역 사회 갈등으로 불거진 것으로 풀이된다.

말레이시아뿐 아니라 베트남에서는 대다수의 커피 농가 수익성이 높은 두리안으로 전환하면서 글로벌 커피 공급이 줄었다.

2024년 9월 태국에서는 과열된 중국 수출 경쟁으로 두리안의 색을 진하게 만드는 발암성 염료 사용이 적발되기도 했다.

BBC는 "중국이 태국, 베트남, 말레이시아와 같은 주요 생산국들과 두리안 관련 무역 협정을 결하는 가운데, '자급자족'을 목표로 자국 내 두리안 재배를 확대하고 있어 동남아 농촌들은 새로운 불확실성을 맞게 될 것"이라고 말했다.


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