'아프리카 징크스 깨라!'…홍명보호, 남아공 넘고 32강 갈까[월드컵24시]

25일 오전 10시 남아공과 조별리그 A조 최종 3차전

비기기만 해도 조 2위로 32강 진출…패하면 경우의 수 따져야

역대 아프리카 팀 상대로 '1승 1무 2패'로 열세

홍명보 감독 선발 2~3명 변화 예고…옌스 선발 여부도 관심

[산니콜라스(멕시코)=뉴시스] 김명년 기자 = 축구 국가대표팀 손흥민이 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 인근 산니콜라스에 위치한 훈련장 에스타디오 우니베르시타리오에서 훈련 중 한 곳을 가리키고 있다. 2026.06.24. [email protected]

[몬테레이(멕시코)=뉴시스]안경남 기자 = 홍명보호가 남아프리카공화국을 상대로 '아프리카 징크스'를 깨고 2026 북중미 월드컵 32강에 오를까.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 25일 오전 10시(한국 시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 남아공과 대회 조별리그 A조 3차전을 치른다.

1차전에서 체코에 2-1 역전승하고 2차전에서 멕시코에 0-1로 석패한 한국은 1승 1패(승점 3)로 조 2위에 올라 있다.

개최국 멕시코는 2연승으로 조 1위 확정과 함께 32강 진출을 조기 확정했다.

한국은 남아공과 비기기만 해도 조 2위로 토너먼트에 오른다. 설사 지더라도 체코가 멕시코를 이기지 못하면 조 3위로 32강을 엿볼 수 있다.

하지만 만약 남아공에 패하고 체코가 멕시코를 잡으면, 조 4위로 탈락한다.

홍명보호가 32강 진출의 유리한 고지에 있는 건 사실이지만, 방심은 금물이다.

홍명보 감독도 "(비겨도 되는) 경기가 어렵고 더 까다롭다. 비겨도 된다고 생각하면 어려움에 부닥칠 수 있다. 포기하지 않고 꼭 승리한다는 마음으로 경기를 준비하겠다"고 말했다.

[산니콜라스(멕시코)=뉴시스] 김명년 기자 = 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 인근 산니콜라스에 위치한 훈련장 에스타디오 우니베르시타리오에서 훈련 전 선수들에게 지시사항을 말하고 있다. 2026.06.24. [email protected]

태극전사들이 경계해야 할 건 '아프리카 징크스'다.

한국 축구는 역대 월드컵 무대에서 아프리카 팀에 약한 모습을 보였다.

지금까지 4차례 아프리카 국가를 만났고, 1승 1무 2패로 열세다.

유일한 승리는 2006년 독일 대회 토고전 2-1 승리다. 벌써 20년 전 일이다.

2010년 남아공 대회 땐 나이지리아와 접전 끝에 2-2로 비겼고, 2014년 브라질 대회에선 알제리에 2-4로 완패했다.

2022년 카타르 대회에서도 가나와 조별리그 2차전에서 2-3으로 졌다.

당시 우루과이와 0-0으로 비기고, 포르투갈을 2-1로 이겼던 벤투호도 아프리카 팀엔 취약했다.

【포르투 알레그레(브라질)=뉴시스】박영태 기자 = 23일 오전(한국시간) 브라질 포르투 알레그레의 베이라-리우 스타디움에서 열린 ‘2014브라질월드컵’ 한국 축구국가대표팀과 알제리 축구국가대표팀의 H조 경기에서 한국 손흥민이 알제리 수비를 제치며 공격하고 있다.알제리에 패해 승점 추가에 실패한 축구국가대표팀은 27일 상파울루의 아레나 데 상파울루 스타디움에서 벨기에와 마지막 3차전 경기를 갖는다. 2014.06.23. [email protected]

특히나 한국은 아프리카 팀을 상대로 모두 선제골을 내주며 끌려가는 양상을 보였다.

홍명보 감독에게도 아프리카는 아찔한 기억으로 남아 있다.

사령탑으로 처음 나섰던 브라질 월드컵 알제리전 참패는 홍 감독 개인에겐 치욕으로 남아 있다.

또 두 번째 월드컵을 준비하는 과정에서도 지난해 11월 가나와 홈 평가전은 1-0 승리했지만, 올해 3월 유럽 원정으로 치른 코트디부아르전에선 0-4로 무너졌다.

이처럼 한국은 아프리카 팀 특유의 통통 튀는 스피드와 발재간에 한순간 무너지는 경향이 있다.

32강 진출을 위해 한국이 넘어야 할 상대인 남아공은 국제축구연맹(FIFA) 실시간 랭킹 61위로 한국(24위)보다 37계단 낮다.

두 팀의 맞대결은 이번이 처음이다.

[알라이얀(카타르)=뉴시스] 조성우 기자 = 28일(현지시간) 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 H조 2차전 대한민국과 가나의 경기, 한국 조규성이 동점골을 넣고 있다. 2022.11.28. [email protected]

홍명보호가 노려야 할 남아공의 약점은 '조급함'이다.

무조건 이겨야 하는 남아공의 뒷공간을 노린다면 생각보다 일찍 승부가 갈릴 공산이 크다.

'캡틴' 손흥민(LAFC)을 비롯해 황희찬(울버햄튼), 오현규(베식타시) 등의 스피드와 '황금 왼발' 이강인(파리생제르맹)의 정확한 킬 패스를 활용해야 한다.

남아공이 이른 시간 선제골을 허용해 온 것도 한국이 노려야 할 공략 포인트다.

남아공은 멕시코와 1차전(0-2 패)에서 전반 9분 만에 훌리안 키뇨네스에게 선제골을 내줬고, 체코와 2차전(1-1 무)에서는 그보다 더 이른 전반 6분 미할 사딜레크에게 선제골을 얻어맞았다.

퇴장으로 인한 결장자도 남아공엔 악재다.

'남아공 황인범'으로 불리는 미드필더 테보호 모코에나와 공격 자원 템바 즈와네가 각각 경고 누적과 1차전 퇴장으로 한국과 3차전에 뛰지 못한다.

[사포판(멕시코)=뉴시스] 김명년 기자 = 11일(현지 시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 대한민국과 체코의 경기에서 대한민국 손흥민과 이강인이 프리킥을 준비하고 있다.  2026.06.12. [email protected]

반면 홍명보호는 부상에서 회복해 팀 훈련 중인 미드필더 배준호(스토크시티)와 센터백 김태현(가시마)까지 남아공전 출격 준비를 마쳤다.

1~2차전 변화 폭이 작았던 홍 감독은 남아공전에선 선발 2~3자리에 변화를 예고했다.

최전방에서 골이 없는 손흥민은 원래 자리인 왼쪽 윙어로 돌리고, 오현규 또는 조규성(미트윌란)을 선발로 내세울 수 있다.

또 아직 월드컵 데뷔전을 치르지 못한 '혼혈 태극전사' 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)의 깜짝 출격도 가능하다.

다만 실점하지 않는 경기 운영이 중요한 만큼, 수비진은 기존 체제를 유지할 것으로 보인다.


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