무득점 침묵에도…손흥민 향한 홍명보 감독의 '무한 신뢰'

손흥민, 최근 공식전 6경기 연속 무득점

"없어선 안 될 선수…분명한 역할 있어"

[대전=뉴시스] 강종민 기자 = 14일 오후 대전 유성구 대전월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표팀 평가전 대한민국과 볼리비아의 경기에서 선취골을 넣은 손흥민이 세레머니를 하고 있다. 2025.11.14. [email protected]

[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 홍명보 한국 축구 대표팀 감독이 최근 소속팀에서 침묵에 빠진 주장 손흥민(로스앤젤레스FC·LAFC)을 향한 변함없는 신뢰를 드러냈다.

홍명보 감독은 지난 16일 충남 천안시의 코리아풋볼파크에서 3월 A매치에 나설 27명의 명단을 발표했다.

한국은 28일 오후 11시 영국 밀턴 킨스의 스타디움 MK에서 코트디부아르, 4월1일 오전 3시45분 오스트리아 빈의 에른스트 하펠 스타디온에서 오스트리아와 격돌한다.

북중미 월드컵 조별리그 A조에 속한 한국은 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자(덴마크·체코·아일랜드·북마케도니아), 멕시코, 남아프리카공화국과 묶였다.

3월 A매치 상대인 코트디부아르와 오스트리아는 각각 남아공과 유럽 PO 패스D 승자를 대비하기 위해 초대한 스파링 상대다.

작년 여름 손흥민은 어쩌면 마지막이 될 수 있는 월드컵을 위해 토트넘 홋스퍼를 떠나 LAFC에 입단했다.

처음 밟는 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS)이지만, 오랜 기간 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)를 누볐던 만큼 적응기는 필요하지 않았다.

2025시즌 하반기 손흥민은 정규리그 10경기 9골 3도움과 MLS컵 플레이오프(PO) 3경기 3골 1도움으로 총 13경기 12골 4도움을 기록했다.

[천안=뉴시스] 김근수 기자 = 홍명보 대한민국 축구대표팀 감독이 16일 오후 충남 천안시 코리아 풋볼파크 스타디움에서 열린 남자 축구국가대표팀 3월 유럽원정 평가전 명단발표 기자회견에서 명단을 발표하고 있다. 2026.03.16. [email protected]

다만 지난달 개막한 2026시즌은 예상과는 사뭇 다르게 흘러가고 있다.

새해 첫 경기였던 레알 에스파냐(온두라스)와의 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서 1골 3도움을 기록하며 맹활약했지만, 이후 공식전 6경기 연속 골 맛을 보지 못하고 도움만 4개 추가했다.

그러나 홍 감독은 침묵에 빠진 손흥민을 전혀 걱정하지 않았다.

명단 발표 기자회견에 나선 홍 감독은 주장 손흥민과 부주장 이재성(마인츠)에게 기대하는 부분을 묻는 질문에 "우리 팀에서 가장 많은 경험을 지닌 선수들이다. 두 선수 다 좋은 모습을 보여주고 있고, 대표팀에 없어선 안 될 선수들이다. 손흥민 같은 경우 득점을 못 한다고 하지만 분명한 역할이 있다"며 신뢰를 드러냈다.

과거 2010년 처음 태극마크를 단 뒤 16년째 활약 중인 손흥민은 현재 A매치 통산 140경기 54골을 기록 중이다.

비록 최근 골과 연이 없는 건 맞지만, 손흥민은 그라운드 안팎에서 동료들을 이끄는 정신적 지주이자 대체 불가능한 자원이다.
 
다가오는 월드컵에서는 오현규(베식타시), 조규성(미트윌란)과 홍명보호 창끝을 책임진다.

오현규는 튀르키예에 입성한 뒤 7경기 4골 2도움, 조규성은 덴마크 무대에서 33경기 7골을 넣고 있다.

홍 감독은 세 공격수의 활용 방안에 대해 "정해진 건 없다. 상황에 따라서 선수들을 투입할 계획"이라며 "장단점이 다른 선수들인 만큼 장점을 극대화하면서 활용하도록 하겠다"고 전했다.


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