진시황이 즐긴 콤부차…티젠, 한국형 개발해 역수출[장수브랜드 탄생비화]

건강 관리에 신경쓰는 Z세대…탄산음료 대체제로 떠오른 콤부차

2000년 창업한 티젠…녹차다원 운영하며 원료부터 가공·판매까지

2019년 국내 최초로 분말 스틱형 제품 출시…12종 유산균 함유

초기 콤부차 패키지 (사진=티젠 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 코로나19 팬데믹을 경험한 Z세대는 그 어느 세대보다 더 일찍, 빠르게 건강 관리에 신경을 쓰기 시작했다.

그들이 주도한 다양한 로우 스펙(저당·저칼로리·저지방) 제품은 이미 대세 중의 대세다. 갈수록 설탕, 칼로리, 카페인 섭취를 줄이려는 이들의 취향과 입맛을 사로잡으며 탄산음료를 대체하고 있는 대표적인 건강음료가 바로 '콤부차'다.

콤부차는 홍차나 녹차를 우린 물에 스코비(SCOBY)라 불리는 배양균을 넣어 발효시킨 건강 음료다.

기원전 220년경 중국 진나라 때 활력을 위해 마셨다는 기록이 있고 진시황도 불로장생을 위해 매일 마신 차로 알려져 있다.

'불멸의 차', '장수 차'로도 불리는 콤부차는 발효과정에서 생긴 글루쿠론산이 체내 독성물질을 해독하고 배출해 간 건강을 돕고, 항산화 물질인 폴리페놀과 풍부한 유산균이 함유돼 있다.

미국, 호주 등 선진국을 중심으로 인기를 끌던 콤부차를 한국형으로 개발해 역수출하고 있는 브랜드가 바로 티젠(TEAZEN)이다.

티젠은 '다선(茶禪)'을 영어 브랜드로 만든 것으로, '티(Tea·차)'와 동양의 선(禪) 철학을 뜻하는 '젠(Zen)'을 합쳐 차를 통해 몸과 마음의 편안함과 건강을 전하고자 하는 의미를 담고 있다.

전남 해남 유기농 녹차다원 (사진=티젠 제공) *재판매 및 DB 금지

2000년 창업한 티젠은 제품 개발부터 원료 소싱, 가공, 판매까지 전 과정을 내재화해 운영하고 있는 차(Tea) 전문 기업이다.

전남 해남의 유기농 녹차다원 약 20만㎡를 운영하고 있으며 2003년에는 국내 최초로 가루녹차 설비를 개발, 구축하는 등 가루녹차 생산 분야에서 독보적인 위치를 확보했다.

티젠은 고급 원료 베이스의 녹차, 홍차, 허브차 등 다양한 기능성 차를 선보인 노하우를 기반으로 2019년 국내 최초로 분말 스틱형 콤부차 제품을 출시하며 국내 콤부차 시장을 선도해왔다.

티젠은 당과 칼로리가 높고 특히 살균처리로 인해 유익균이 모두 사멸되는 문제가 있었던 기존 병입 액상 콤부차의 단점을 개선해 한국형 콤부차로 불리는 분말 스틱형 콤부차 개발에 성공했다.

최적의 발효 상태에서 분말화한 콤부차에 다양한 과일맛을 입혀 맛있는 콤부차를 탄생시킨 것.

저칼로리에 당류는 없애고 12종의 유산균을 함유한 티젠 콤부차는 '가볍게, 맛있게, 건강하게' 즐기는 탄산음료로 여성들에게 폭넓은 사랑을 받고 있다.

특히 티젠 콤부차의 부드러운 탄산은 어느 음식에나 잘 어울려 탄산음료의 건강한 대체재로 카페인 걱정 없이 즐길 수 있다.

이처럼 기호성 좋은 다양한 맛과 언제 어디서나 간편하게 타 먹을 수 있는 건강음료라는 점에서 국내외 소비자들에게 호평받았다.

티젠의 국내 콤부차 시장 점유율은 70%가 넘고, 지난해 해외 수출은 전년 대비 60% 이상 성장해 100억원을 훌쩍 넘어섰다. 티젠 콤부차는 현재 27개국에 수출되고 있으며 일본, 대만을 중심으로 수요가 크게 늘고 있다.

트와이스 콤부차 광고 캠페인 (사진=티젠 제공) *재판매 및 DB 금지

이러한 인기의 비결은 티젠만의 독보적인 기술력인 'BTSF(Best Tea Specialist for Fermentation)' 정체성에 있다.

BTSF 공법을 통해 엄선된 6대 차 원료를 설탕 대신 현미로 504시간 동안 정성껏 발효시킨 것이 티젠 콤부차만의 핵심 차별화 포인트다.

이처럼 오랜 시간 공들인 발효 과정을 거쳐 완성된 고품질의 맛은 소비자들의 탄탄한 신뢰로 이어졌으며, 그 결과 최근 누적 판매량 7억 스틱을 돌파하는 대기록을 달성했다. 매출 역시 탄력을 받아 지난해 전년비 19% 성장했다.

이미 일본, 대만 코스트코에 입점했으며 최근 일본 웰시아 전 점포, 로손 편의점 및 대만 세븐일레븐까지 입점을 확장하고 있다.

아시아권뿐 아니라, 미국 아마존에서 티젠 콤부차는 꾸준히 사랑받고 있으며, 올해 5월 올리브영 미국 진출과 함께 본격적으로 미국 시장에서 K-콤부차를 알릴 계획이다.

K-뷰티, K-발효식품과 함께 K-콤부차에 대한 러브콜은 유럽에서도 확산되며 티젠 콤부차는 유럽 아마존에서도 선전하고 있고 올해 유럽의 식품 전시회에 공격적으로 참여하며 오프라인 확장에 집중할 계획이다.

K-콤부차에 대한 수요가 달아오른만큼 티젠은 올해 K-팝 걸그룹 트와이스와 글로벌 모델 계약을 체결하고 본격적인 K-콤부차 홍보에 나섰다.

최근 티젠은 트와이스와 함께한 3편의 새로운 콤부차 광고 영상을 공개하고 캠페인을 전개하며 해외 시장 공략에 박차를 가하고 있다.


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