홍명보호, 오늘 '운명의 남아공전'…폭염 뚫고 32강 간다[월드컵24시]

한국 축구, 25일 오전 10시 남아공과 A조 최종 3차전

비기기만 해도 조 2위로 32강 진출…패하면 경우의 수 따져야

체감기온 40도 폭염 주의보…홍명보 감독 "문제 없다"

[산니콜라스(멕시코)=뉴시스] 김명년 기자 = 축구 국가대표팀 손흥민이 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 인근 산니콜라스에 위치한 훈련장 에스타디오 우니베르시타리오에서 훈련하고 있다. 2026.06.24. [email protected]

[몬테레이(멕시코)=뉴시스]안경남 기자 = 홍명보호가 오늘 '약속의 땅' 멕시코 몬테레이에서 남아프리카공화국을 상대로 2026 북중미 월드컵 32강에 도전한다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀은 25일 오전 10시(한국 시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 남아공과 대회 조별리그 A조 최종 3차전을 치른다.

한국은 1차전에서 체코에 2-1 역전승한 뒤 2차전에서 멕시코에 0-1로 석패해 1승 1패(승점 3)로 조 2위다.

멕시코가 2연승으로 32강 진출을 확정한 가운데 한국은 남아공과 비기기만 해도 조 2위로 토너먼트에 오른다.

물론 방심은 금물이다. 만약 남아공에 패하고 체코가 멕시코를 이기면 조 4위로 추락해 탈락한다.

홍 감독은 "역대 월드컵 3차전은 꼭 이겨야 올라가는 경우의 수가 많았는데, 이런 상황은 처음 같다"면서 "하지만 이런 경기가 어렵고 더 까다롭다. 비겨도 된다고 생각하면 어려움에 부닥칠 수 있다. 꼭 승리한다는 마음으로 준비하겠다"고 말했다.

[몬테레이(멕시코)=뉴시스] 전신 기자 = 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그 3차전 남아프리카공화국과의 경기를 하루 앞둔 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 2026.06.24. [email protected]

휴고 브로스 감독이 이끄는 남아공도 한국전에 배수의 진을 쳤다.

멕시코와 1차전에서 두 명이 퇴장당하는 악재 속에 0-2로 완패한 남아공은 체코와 2차전에서 1-1 극적인 무승부를 거두며 꺼져가던 불씨를 살렸다.

남아공은 한국을 이기면 체코가 멕시코에 패한다는 전제하에 조 2위로 32강에 오를 기회가 있다.

브로스 감독은 "한국은 규율이 잘 잡힌 팀이고 신체 조건도 좋다"며 "그들의 장점은 잘 막고, 약점을 공략하는 게 중요하다"고 각오를 밝혔다.

국제축구연맹(FIFA) 실시간 랭킹 61위인 남아공은 한국(24위)보다 37계단 낮다.

[산니콜라스(멕시코)=뉴시스] 김명년 기자 = 축구 국가대표팀 엄지성과 조규성, 손흥민이 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 인근 산니콜라스에 위치한 훈련장 에스타디오 우니베르시타리오에서 훈련하고 있다. 2026.06.24. [email protected]

하지만 두 팀이 맞대결을 벌이는 건 이번이 처음이다.

객관적인 전력상 한국이 우위에 있지만, 역대 아프리카 팀과의 월드컵 징크스는 넘어야 할 산이다.

지금까지 4차례 아프리카 팀을 만나 1승 1무 2패로 열세다.

2006년 독일 대회 때 토고를 상대로 2-1로 이긴 게 유일한 승리다. 2010년 남아공 대회는 나이지리아와 2-2로 비겼고, 2014년 브라질 대회 땐 알제리에 2-4로 충격패했다.

또 원정 사상 두 번째 16강에 올랐던 2022년 카타르 대회에선 가나에 2-3로 졌다.

[산니콜라스(멕시코)=뉴시스] 김명년 기자 = 축구 국가대표팀 이강인 등 선수들이 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 인근 산니콜라스에 위치한 훈련장 에스타디오 우니베르시타리오에서 훈련하고 있다. 2026.06.24. [email protected]

홍명보호가 남아공전에서 또 넘어야 할 변수는 체감기온 40도에 달하는 '찜통더위'다.

건조하고 온화했던 과달라하라와 달리 몬테레이는 고온다습한 날씨다.

미국 스포츠전문 매체 디 애슬레틱에 따르면 몬테레이 스타디움은 평균 기온이 31.1도로 미국 댈러스 스타디움(32.2도)에 이어 16개 월드컵 경기장 중 두 번째로 덥다.

브로스 감독은 "하루이틀에 적응할 기온이 아니다. 우리가 아프리카 팀이라고 해서 더위가 장점이 될지는 모르겠다"며 몬테레이의 무더위에 혀를 내둘렀다.

하지만 홍명보 감독의 생각은 달랐다.

[산니콜라스(멕시코)=뉴시스] 김명년 기자 = 남아프리카공화국 축구 국가대표팀 선수들이 2026 북중미 월드컵에서 한국과 조별리그 3차전을 하루 앞둔 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 인근 산니콜라스에 위치한 훈련장 에스타디오 우니베르시타리오에서 훈련하고 있다. 2026.06.24. [email protected]

그는 "몬테레이가 어떤 날씨인지 알고 있었고, 선수들이 적응하는 데 어렵진 않다"고 자신했다. 한국의 한여름 열대야와 비슷해 충분히 극복할 수 있다는 것이다.

한국 축구와 인연이 깊은 몬테레이의 기운도 홍명보호의 손을 들어줄지 관심이다.

멕시코 내 최대 한인 거주 지역인 누에보레온주의 몬테레이는 1983년 박종환 감독이 세계청소년대회(현 U-20 월드컵)에서 '원조 4강 신화'를 썼던 기념비적인 장소다.

홍 감독은 "우리한테도 그런 기회가 온다면, 선수들에게 큰 선물이 될 것"이라며 기대했다.


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