버거킹, 프리미엄 라인업 강화…"지속 성장 이어간다"

[서울=뉴시스]김혜경 기자 = 팬데믹으로 외식업계가 고전을 금치 못했던 지난 3년간 이례적으로 성장을 이어온 분야가 있다. 바로 국내 햄버거 시장이다. 유로모니터에 따르면 국내 버거 시장 규모는 2021년 4조원에 근접했을 것으로 추산되며 2023년에는 5조원 규모에 달할 것으로 전망되고 있다.

버거킹 또한 국내 햄버거 시장과 함께 괄목할 만한 성장세를 이어가며 2023년 2월 기준 472개의 매장을 운영 중이다. 이는 경쟁사인 맥도날드의 400여 개의 매장을 훨씬 앞서는 수치로, 버거킹은 지난 2020년 말 이후 맥도날드 매장 수를 추월했다. 처음부터 버거킹의 매장 수가 더 많았던 스페인과 터키 등의 일부 국가를 제외하고, 버거킹이 맥도날드 매장 수를 추월한 것은 세계적으로도 매우 특수한 사례다.

특히, 버거킹은 작년에만 44개의 신규 매장을 오픈하며 오프라인 접점을 지속적으로 확대하고 있다.

버거킹 관계자는 “버거킹은 QSR 브랜드 특성상 온·오프라인 전반에 걸친 접근성 강화가 곧 고객 편의 증진으로 직결된다고 생각한다”며 “2023년에는 가맹점주들과의 협력 및 상생을 지속해 보다 많은 고객들이 더욱 가까운 곳에서 퀄리티 높은 브랜드 경험을 할 수 있도록 가맹점 확장을 기본으로 한 인프라 구축에 주력할 것”이라고 말했다.

버거킹이 이처럼 특히 한국에서 저변을 확대하며 더 특별한 성과를 내는 데에는 버거킹 코리아의 바벨 전략이 유효하게 작용했다.

버거킹의 바벨 전략은 버거 라인업을 이원화한 것으로, 레스토랑에서 고급 수제 버거를 맛보는 듯 뛰어난 맛을 자랑하는 ‘프리미엄’ 라인과 합리적인 가격대로 즐길 수 있는 ‘맛성비(맛+가성비)’의 ‘올데이킹’ 라인을 모두 즐길 수 있도록 했다.

버거킹 ‘프리미엄’ 버거 라인은 빠르게 변화하는 한국 햄버거 시장에서 계속해서 새로운 시도를 하는 동시에, 소비자들의 선택권을 넓힌다는 점에서 의미가 있다.

지난해 버거킹은 패스트푸드에 대한 편견을 깨고, 200분의 정성을 들인 조리 시간을 거쳐 깊은 풍미를 자랑하는 블랙 어니언을 활용한 ‘블랙 어니언 와퍼’, 미식 재료인 트러플을 활용한 ‘앵그리 트러플 와퍼’ 등 신선한 메뉴를 선보인 바 있다.

[서울=뉴시스]버거킹 블랙어니언와퍼.(사진출처: 버거킹 제공) 2023.02.13.

올해 1월 런칭한 ‘치킨킹’은 직화로 구운 소고기 패티가 들어간 햄버거에 주력했던 버거킹이 처음으로 선보이는 프리미엄 치킨버거다. 치킨버거 라인에서도 ‘와퍼’와 같은 시그니처를 만들기 위한 초석으로, 버거킹은 올 한 해 동안 다양한 치킨버거 라인업을 선보일 예정이다.

버거킹은 ‘치킨킹’의 모델로 AKMU(악뮤) 찬혁을 선정하고, 화보 같은 영상미가 특징인 광고 영상 2편도 공개했다. 두 영상이 도합 700만이 넘는 조회 수를 기록하고, 출시 3주 만에 50만 개 판매량을 초과 달성할 정도로 ‘치킨킹’은 긍정적인 소비자 반응을 이끌어내고 있다. ‘치킨킹’의 성공에는 시장 조사에 1년, 제품 개발에 1년 등 장기간에 걸친 버거킹의 현지화 전략이 유효하게 작용했다.

[서울=뉴시스]버거킹 불고기몬스터버거.(사진출처: 버거킹 제공) 2023.02.13.

최근 햄버거 프랜차이즈가 앞다투어 출시하는 치킨버거 열풍은 미국에서 시작돼 전세계로 퍼지고 있다. 해외 시장에서는 닭가슴살을 활용한 담백한 치킨 패티가 대세인 반면, 버거킹은 1년여에 거친 국내 시장 조사를 통해 국내 소비자들의 닭다리살 선호도가 70%가 넘는다는 사실에 착안해 ‘치킨킹’을 식감이 쫄깃한 닭다리살 패티로 제작했다. 또한, 국내 시장의 매콤한 치킨에 대한 선호를 반영해 잠발라야 시즈닝으로 감칠맛을 더했다.

버거킹 이성재 제품개발팀장은 "‘치킨킹’은 글로벌 총괄 셰프의 리드 아래 광범위한 치킨에 대한 시장 조사를 통해 탄생한 메뉴"라며 "앞으로도 버거 제품의 지속적인 프리미엄화와 다양화로 고객 만족을 위해 노력하겠다"고 말했다.


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