특사단 "희토류 공급망 활성화 원해"…中 "무역적자도 환영"

박병석 특사단장, 25일 왕원타오 중국 상무부장과 면담

[베이징=뉴시스] 박병석 전 국회의장(왼쪽에서 네 번째)이 이끄는 특사단은 25일 오후 베이징 상무부 청사에서 왕원타오 중국 상무부장(오른쪽에서 세 번째)과 면담했다. 특사단이 이날 왕 부장과 기념촬영을 하고 있다.(사진=주중국대사관 제공) 2025.08.25 [email protected]

[베이징=뉴시스]박정규 특파원 = 중국을 방문 중인 이재명 대통령 특사단이 25일 중국 무역·통상 수장인 왕원타오 상무부장을 만나 희토류 등의 원활한 공급을 당부했다. 중국은 한국과의 무역적자도 환영한다면서 양국 교역의 중요성을 강조하기도 했다.

박병석 전 국회의장이 이끄는 특사단은 이날 오후 베이징 상무부 청사에서 왕 부장과 면담했다.

박 전 의장은 면담에서 "수교 33주년 동안 양국은 괄목할 만한 성장을 이뤘고 성장의 토대는 경제·무역 관계의 발전이었다"며 "중국은 우리의 제1교역국이 됐고 우리는 중국의 제2의 교역국이 됐다"고 평가했다.

이어 "그러나 지금 미국발 통상 전쟁이 글로벌 통상 질서를 재편하고 있다"며 "양국이 협력의 모멘텀을 유지하고 긴밀한 소통을 통해 공동의 이익을 추구해 나가는 것이 더욱 중요한 시기"라고 강조했다.

박 전 의장은 "양국 관계가 지금까지 수직적 관계였다면 이제는 수평적 관계가 될 것으로 생각한다"면서 "때로는 경쟁하되 협력할 분야가 아주 많다고 생각한다"며 신산업 분야 협력 등을 언급했다.

그러면서 "희토류를 비롯한 핵심광물에 대한 공급망을 활성화시키길 희망한다"고 공급망 안정을 당부하면서 중국 상무부가 유럽연합(EU) 기업 등을 대상으로 희토류 수출을 신속히 승인하도록 하는 방안으로 검토하는 '그린채널' 도입 등도 희망한다는 뜻을 내비쳤다.

한·중 자유무역협정(FTA) 2단계 협상의 조속한 타결을 원한다는 뜻도 전했다.

이날 왕 부장은 "지난해 양국 무역액은 3820억 달러(약 530조원)를 돌파했고 한국은 일본을 제치고 중국의 2대 무역 파트너국이 됐다"면서 "양국은 서로에게 중요한 이웃나라이고 파트너"라고 강조했다.

[베이징=뉴시스] 박병석 전 국회의장이 이끄는 특사단은 25일 오후 베이징 상무부 청사에서 왕원타오 중국 상무부장과 면담했다.(사진=주중국대사관 제공) 2025.08.25 [email protected]

특히 "중국은 대(對)한국 무역적자를 기록하고 있다"며 자국이 지난해 353억 달러(약 49조원)의 적자를 기록하고 있다는 점을 언급하면서도 "우리는 이 적자에 대해 기쁘게 생각한다"고 말했다.

미국이 세계 각국을 상대로 자국의 무역적자를 내세우면서 관세 압박에 나서고 있는 점을 겨냥해 중국은 미국과 다르다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 대한국 무역적자에 대해 왕 부장은 "양국 간 무역구조로 인한 정상적인 현상으로 받아들이고 있다"고도 덧붙였다.

이날 면담은 당초 이날 예정돼있던 왕이 중국공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과의 면담 일정이 전날 만찬으로 앞당겨지면서 추가됐다.

전날 중국을 방문해 왕이 부장과 만나 이 대통령의 친서를 전달한 특사단은 이튿날 현지 일정을 이어가고 있다. 왕원타오 부장과 만나기에 앞서 이날 낮에는 닝푸쿠이·추궈홍·싱하이밍 등 전직 주한 중국대사 3명과 오찬간담회를 갖고 앞으로도 한·중 관계 발전에 관심을 갖고 계속 성원해줄 것을 당부했다고 주(駐)중국대사관은 전했다.

특사단은 이날 오후 현지 기업인 및 교민단체 대표들과 만찬간담회를 갖는 데 이어 26일에는 한정 국가부주석 및 중국 서열 3위이자 국회의장 격인 자오러지 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장과 각각 면담할 예정이다.


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