10년 이상 '한 우물 파기' 연구 늘린다는 정부…2030년 노벨상 수상도 노린다

'기본연구' 복원해 최대 11년 연구 지원…상위 1% 연구자도 2배 확대

내년 R&D 5대 추진 방향도 설정…K-문샷으로 국가 난제 해결 도전

과학 전용 AI 파운데이션 모델 개발…韓 호라이즌 유럽도 시범 구축

[서울=뉴시스]구혁채 과학기술정보통신부 제1차관이 24일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 진행된 과학기술학회 종합간담회에서 개회사를 하고 있다. (사진=윤현성 기자)

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 정부가 2026년을 과학기술 정책의 대전환점으로 선언하고, 연구자들이 10년 이상 장기적으로 한 분야에 몰두할 수 있는 '한 우물 파기' 연구 지원을 대폭 확대한다. 이를 통해 오는 2030년까지 노벨상을 비롯한 세계 최고 수준의 학술상 수상자를 배출하고 세계 5대 기초연구 강국으로 도약하겠다는 청사진을 내놨다.

과학기술정보통신부는 24일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 진행된 과학기술학회 종합간담회에서 국가 R&D 혁신을 위한 추진 방향과 새정부 기초연구 정책방향에 대해 소개했다. 이날 간담회에는 국내 주요 과학기술 분야 학회 65곳의 학회장들이 참여했다.

기초연구 생태계의 질적 도약…'11년 장기 지원'으로 안정성 확보

과기정통부가 발표한 새정부 기초연구 생태계 육성방안의 핵심은 연구의 안정성과 지속성 회복이다. 그간 양적 성장에 비해 정체됐던 질적 성과를 끌어올리기 위해 연구 기간을 대폭 확대한다. 기존의 단기 지원 위주 방식에서 벗어나 우수 과제의 경우 최대 11년(5+3+3년)까지 후속 연구를 지원하고, '한 우물 파기' 연구를 통해 10년 이상의 장기 연구를 촉진해 지식의 축적을 돕는다는 계획이다.

특히 현장 수요가 가장 높았던 기본연구를 전격 복원한다. 2026년에는 과기정통부가 2000개, 교육부가 790개의 기초연구 과제를 배정해 연구 저변을 넓히고, 전체 교원 대비 기초연구 수혜율을 현재 19.3%에서 2030년 30%까지 끌어올릴 계획이다.

과기정통부는 이를 바탕으로 2030년까지 노벨상, 울프상, 튜링상 등 세계 최고 학술상 수상자를 배출한다는 목표를 세웠다. 또 피인용 상위 1%(HCR) 연구자도 현재 54명 수준에서 2030년 100명까지 늘리고, 네이처 인덱스 상위 100개 대학도 현재 2개에서 5개로 확대할 방침이다.

국가 난제 해결하는 'K-문샷' 가동…과학기술 전용 AI 파운데이션 개발

기초연구 뿐만 아니라 내년도 과학기술 R&D 전반의 추진 방향도 언급됐다. 과기정통부는 기술주도 성장을 위한 5대 추진 방향을 설정했다.

첫번째는 '넥스트 전략기술 육성'이다. 정부는 암·난치질환 정복, 초지능 AI 구현, 가사 노동과 돌봄에서 해방시켜 줄 휴머노이드 개발 등 국가적 난제에 도전하는 'K-문샷 프로젝트'를 추진한다. 이를 위해 출연연을 국가 임무 중심 연구소로 개편하고, 과제 수주 경쟁(PBS)에서 탈피해 전략 연구에 몰입할 수 있도록 최고 전문가(PM) 중심의 혁신적 관리 방식을 도입한다.

미래 인재 양성과 기초 체력 강화를 위해 예산 투입도 역대 최대 규모로 이뤄진다. 2026년 기초연구 투자액은 전년 대비 17.2% 증가한 2조7400억원으로 편성됐으며, 국가 과학자 제도 도입(내년 20여명 지정)을 통해 최우수 석학을 지정·육성한다. 이공계 대학생과 대학원생에게는 장학금 및 연구생활장려금(스타이펜드) 지원을 확대해 인재들이 연구에만 전념할 수 있는 두터운 성장 사다리를 구축할 예정이다.

아울러 과기정통부는 AI를 단순한 도구가 아닌 연구 패러다임 자체를 바꾸는 핵심 동력으로 삼는다는 계획이다. 바이오·지구과학·이차전지 등 6개 강점 분야에서 과학기술 전용 AI 파운데이션 모델을 개발하고, 스스로 가설을 세우고 실험을 수행하는 'AI 연구동료(AI Co-Scientist)'를 확산시킨다. 이를 뒷받침하기 위해 2030년까지 40개의 기초연구 AI 센터를 운영하고, 연구 전용 GPU 등 핵심 인프라 확보에 집중한다.

한국판 '호라이즌 유럽' 시범 구축 추진…환태평양 다자 연구 협력 플랫폼 목표

연구 성과가 실험실에 머물지 않고 실제 현장으로 퍼져나갈 수 있도록 확산 체계도 정비한다. 지역 R&D를 '지역자율형'으로 완전히 전환해 지방자치단체가 스스로 기획하고 집행할 수 있게 하며, 특구 내에서는 기술 발굴부터 창업까지 이어지는 패스트트랙을 구축한다.

글로벌 차원에서는 세계 최대 다자 연구 협력 플랫폼인 '호라이즌 유럽' 참여를 가속화하고, 우리나라 주도의 환태평양 다자 연구 협력 플랫폼 시범 구축에 나선다. 한국판 호라이즌 유럽을 조성하는 것이 장기적 목표다.

마지막으로 R&D 관리의 효율성과 책임성을 강화하기 위해 '데이터 기반 관리'를 도입한다. 모든 과제에 데이터 관리 계획(DMP) 수립을 의무화하고, AI 기반의 연구 관리 플랫폼을 구축해 행정 부담을 최소화한다. 특히 실패를 두려워하지 않는 창의·도전적 연구를 장려하기 위해 5년 이하 과제의 단계 평가를 폐지하고, 메타 평가를 도입해 평가의 품질과 신뢰성을 획기적으로 개선할 계획이다.

정부는 이러한 5대 추진 방향과 기초연구 생태계 육성책을 통해 2026년도를 대한민국 기술 주도 성장의 골든타임으로 삼겠다는 의지다.

구혁채 과기정통부 1차관은 "학회는 정책의 자문 대상이 아니라 공동 설계자다. 과학기술 연구는 1, 2년 단위로 재단되는 것이 아닌 만큼 시간의 길이와 지식의 무게를 존중하는 정책 환경을 만들어가겠다"며 "중장기 과학기술 전략, 연구윤리, 인재정책, AI 시대를 맞이하는 연구기준까지 학회의 전문성과 집단 지혜가 정책의 출발점이 되길 희망한다. 정부도 그 과정에서 보다 열린 구조를 만들고 학회의 목소리가 정책에 더 실질적으로 반영될 수 있게 노력하겟다"고 말했다.


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