"사촌 간 결혼도 문제 없다"…英 보건당국 교육자료 논란

[서울=뉴시스]최현호 기자 = 영국 보건당국이 사촌 간 결혼에 대해 긍정적인 내용을 담은 교육 자료를 내놓으면서 현지에서 논란이 되고 있다.

18일(현지 시간) 영국 매체 더선에 따르면 영국 국민보건서비스(NHS) 잉글랜드 산하 출산·모성 의료 서비스 개선 사업(Maternity Transformation Programme)에서 제작한 조산사 교육자료에는 '사촌 간 결혼으로 인한 선천성 질환 위험에 대한 우려가 과장됐다'는 내용이 담겼다.

이 자료는 "사촌 간 결혼한 부부의 85~90%는 (선천성 질환의) 영향을 받은 아이를 낳지 않는다"고 설명했다.

또 사촌 간 결혼을 막는 것은 "소외감을 유발하고 효과가 없다" "개인들이 수치심과 비난을 느끼게 만든다"고도 주장했다.

아울러 일부 문화권에서는 사촌 간 결혼 관행이 정상적인 것으로 인식되기 때문에, 의료진은 사촌 간 결혼해 아이를 가진 남아시아계 등의 환자들에 대해 낙인 찍는 행동을 해서는 안 된다고도 언급했다.

이 자료는 "가족 간 결혼은 개인, 가족, 더 넓은 친족 관계 차원에서 재정적·사회적 안정을 제공할 수 있다"면서 "사촌 간 결혼을 한 파키스탄 여성들은 비혈연 결혼을 한 여성들과 비교했을 때 더 긍정적인 결과를 보인 것으로 밝혀졌다"고 설명하고 있다.

이에 대해 일부 전문가들은 강하게 반박했다.

옥스퍼드대 방문 연구원 출신 법·종교 분야 연구자 패트릭 내시는 NHS의 이런 주장에 대해 "진정 효과를 이유로 임신 중 음주와 흡연을 권장하면서, 산모와 아이에게 미칠 수 있는 절대적으로 끔찍한 결과는 얼버무리는 것과 다를 바 없다"면서 "이에 대해 어떤 정당화나 변명도 있을 수 없다"고 지적했다.

그러면서 "저자들과, 이런 문화적 관행을 금지하지 않기로 한 정부는 부끄러워해야 한다"고 덧붙였다.

일반적으로 사촌 간 결혼한 부부에게서 태어난 자녀들은 여러 문제를 갖게 되는 것으로 알려져 있다. 한 연구에 따르면 사촌 간 결혼으로 태어난 아이들은 학업 성취도가 일반 아이들보다 낮을 가능성이 큰 것으로 나타났다고 매체는 전했다.


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