"하루 식사 시간 9시간으로 제한하면 치매 예방"

미국 러트거스대 연구

[서울=뉴시스] 알츠하이머병 유발 가능성이 큰 고위험군 노인이라도 건강한 식습관을 유지하면 치매 발병 위험을 낮출 수 있다는 연구 결과가 나왔다. (사진=유토이미지)  *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]이지영 기자 = 하루 식사 시간을 9시간 이내로 제한하고 잠들기 4시간 전부터 금식하면 노년기 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움이 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

26일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 미국 러트거스대 연구진은 과체중 또는 비만인 50~79세 여성 47명을 대상으로 '시간 제한 식사(Time-restricted eating)' 연구를 진행했다.

연구진은 참가자 모두에게 6개월 동안 하루 섭취 열량을 500칼로리 줄이도록 했다. 이 가운데 26명은 오전 10시부터 오후 6시까지 9시간 동안만 식사하도록 제한했다. 나머지는 약 12시간에 걸쳐 자유롭게 식사했다.

실험 결과 두 그룹 모두 평균 약 7㎏의 체중을 감량했지만 인지 기능 검사에서는 차이가 있었다. 식사 시간을 제한한 그룹은 공간 지각과 문제 해결 능력 평가에서 더 좋은 성적을 보였다. 또 기억력과 학습 능력 검사에서도 오류를 줄였다. 다만 일부 반응속도와 멀티태스킹 능력에서는 두 그룹 간 차이가 없었다.

연구를 이끈 수 슈에이프스 러트거스대 교수는 "효과는 크지 않았다"면서도 "시간 제한 식사는 기억력과 문제 해결 능력을 향상시키고 주의력 관련 실수를 줄이는 데 도움이 될 수 있다"고 설명했다.

연구진은 연구 효과가 생체리듬과 대사 작용, 염증 반응 등이 복합적으로 작용한 결과일 가능성이 있다고 보고 추가 연구를 진행할 계획이다.

다만 일부 전문가들은 이번 연구가 초기 단계인 만큼 확대 해석해서는 안 된다고 선을 그었다.

웬디 홀 영국 킹스칼리지런던 교수는 "시간 제한 식사는 체중 관리뿐 아니라 혈당 조절과 혈관 기능, 염증 개선에 도움이 돼 중·노년층 인지 건강에 긍정적 영향을 줄 수 있다"면서도 "임상적으로 의미 있는 효과인지 확인하려면 후속 연구가 필요하다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]