[리뷰]지레짐작이 미안했다, 감동의 눈물…영화 ‘뜨거운 안녕’

【서울=뉴시스】김정환 기자 = 아이돌 스타가 주연한 영화라기에, 연기가 안 되는 아이돌의 인기나 팔아먹는 ‘뻔한 영화’인줄 알았다. 죽음과 이별을 소재로 하는 영화라기에, 억지로 눈물이나 짜내는 ‘흔한 영화’로만 여겼다.

 마지못해 영화관을 찾았고, 비판적인 시각으로 스크린을 주시했다. 그리고 얼마 안 돼 아이돌의 지명도에 편승한 영화라는 선입관을 버렸다. 조금 뒤에는 눈물을 질질 짜내는 영화라는 편견도 거뒀다.

 5월30일 개봉한 휴먼 드라마 ‘뜨거운 안녕’ 얘기다. 사고뭉치 톱 아이돌 가수 ‘충의’(이홍기)가 폭행 사건에 연루돼 법원으로부터 사회봉사 명령을 받고 호스피스 병원에 가서 일을 시작하는데서 이야기는 시작된다.

 호스피스 병원이면 시한부 생명을 선고받은 중환자들이 경건하고 엄숙하게 세상과의 이별을 준비하는 곳으로만 알고 있었다. 극중 충의도 그런 곳이려니, 그 곳으로 향했다.

 하지만 영화 속 호스피스 병원에 입원 중인 환자들은 그렇지 않았다. 뇌종양을 앓는다는 조폭 출신 ‘무성’(마동석)은 충의의 담배를 죄다 빼앗아 피우고, 배식되는 소시지 하나에 일희일비하는 모습을 보인다. 간암 말기의 전직 무명 가수 ‘봉식’(임원희)은 딸의 학비를 번다는 이유로 밤마다 병원을 빠져나가 읍내 야간업소에서 기타 연주 아르바이트를 한다. 백혈병 투병 중인 초등학생 ‘하은’(전민서)은 “살아있는 동안 모든 것을 추억을 남겨야 한다”며 휴대전화 카메라로 충의의 일거수 일투족을 도촬하는 엽기적인 소녀다.

 이들이 사신(死神)의 방문을 앞두고 있는 사람들이라니, 믿기지 않는다. 좋게 말하면 비환자와 똑같이 살고 있다. 나쁘게 말하면 이보다 더한 ‘나일론 환자’들은 없을 것 같다. 게다가 이들은 자칭 타칭 병원의 자원봉사녀인 ‘안나’(백진희)와 더불어 ‘불사조’라는 밴드를 결성, 연습까지 한다.

 충의는 어이없는 이곳에서 빠져나오려 하지만 오히려 발버둥 치면 칠수록 더욱 빠져드는 늪처럼 좀처럼 벗어날 수 없다.

 그러던 중 병원이 폐원 위기에 처한다. 불황으로 후원금이 격감하면서 빌린 돈을 갚지 못한 탓이다. 병원을 보금자리처럼 여기는 환자들은 충격에 빠진다. 마침 밴드 오디션 대회가 열린다는 소식을 접한 불사조 밴드는 본선에 올라 국민들에게 호소하면 후원을 받아 위기를 넘길 것이라고 판단, 참가를 결정하고 싱어송라이터이기도 한 충의에게 도움을 청한다. 사회봉사활동 점수를 높여 조기에 마칠 수 있게 해주겠다는 솔깃한 제안과 함께. 

 그 동안 아이돌 스타가 인기를 등에 업고 주연했거나 아이돌 스타의 이야기를 소재로 하는 영화들이 여럿 나왔다. 그러나 별 재미를 보지 못했다. 팬들이 아이돌을 우상시하는 것과 돈을 내고 티켓을 끊는 것은 확연히 다르기 때문이다.

 이 영화에서도 아이돌 스타는 중요한 위치를 차지한다. 아니, 아이돌 스타가 처음부터 끝까지 이끌어간다. 실제 아이돌 스타 이홍기가 원톱 주연을 맡고, 아이돌 스타의 이야기가 호스피스 병원을 배경으로 펼쳐진다. 그러나 아이돌 스타는 극 안에 있을뿐 밖에는 없다. 밖에는 첫 영화에서 훌륭하게 제 역할을 다한 신인배우 이홍기가 있을 뿐이다. 이홍기는 아이돌 스타이기 전에 폭풍성장한 어린이 배우로서 정극 연기를 제대로 펼치고, 아이돌 스타의 이야기는 호스피스 병원과 그 병원에서 지내는 여러 캐릭터들의 사연과 유기적으로 맞물려 돌아간다. 

 이홍기는 백진희(23) 마동석(42) 임원희(43) 심이영(33) 연기파들과 호흡한다. ‘가수 대신 배우에 올인해도 성공할 것 같다’는 느낌이 올 정도로 훌륭한 연기력을 뽐냈다. 본연의 연기력인지, 공연한 배우들의 에너지를 받은 덕인지, 감독의 효과적인 디렉팅 때문인지는 중요하지 않다. 아이돌 스타의 부실한 연기로 티켓 값이 아까워지는 일은 최소한 없다.

 뿐만 아니다. 죽음이 소재이기는 하되 어둡고 무거운 분위기로 숨을 턱턱 막히게 하기보다는 오히려 밝고 경쾌하게 그린다. 눈물을 쥐어짜내지 않으면서도 자신도 모르게 흐르는 뜨거운 눈물을 주체할 수 없게 만든다. 그것은 분명 신파가 아니다. 힐링이 따로 없다. 보고 나면 가슴이 후련해진다.

 영화가 감정을 최대한 절제한 영향이다. 경인방송 PD 출신 남택수(46) 감독이 정신적 상처를 치유하기 위해 3년여에 걸쳐 호스피스 병원에서 봉사활동을 하면서 겪은 실제 환자들의 수많은 사연들을 영화에 녹여넣은만큼 더욱 진정성있게 받아들여지는 덕인 듯하다. 잘 사는 ‘웰빙’에 이어 잘 죽는 ‘웰다잉’이 화두가 된 시기에 노부모와 함께 관람해도 전혀 죄송스러울 것 없는 작품이다. 앞으로의 삶을 더욱 가치있게 살아야겠다는 공감대를 만들 수 있을 것이다.

 문제는 이 영화가 하필이면 할리우드 액션 블록버스터 ‘분노의 질주: 더 맥시멈’(감독 저스틴 린)이 득세하고 있는 극장가에 ‘스타트렉 다크니스’(감독 J J 에이브럼스), ‘애프터 어스’(감독 M 나이트 샤말란) 등 할리우드 SF 블록버스터들과 함께 개봉했느냐다. 개봉일에 161개관 580회 상영, 다음날인 5월31일 163개관  609회 상영에 불과했다. 이러다 입소문이 날 최소한의 시간조차 확보하지 못하는 것은 아닐는지, 안타깝기만 하다.

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