입원 '초기'가 '생사'가르는 심부전…치료 제한점 많아

심부전 입원 환자, 재입원 위험 높아∙∙∙입원 초기 치료에 따라 예후 달라져

현실에선 신약 사용도 입원 4주 후부터 가능

재입원∙사망 막을 수 있는 치료 지원 정책 필요

[서울=뉴시스] 송연주 기자 = 심부전은 입원과 퇴원, 재입원을 반복하는 병이다. 재입원율과 사망률을 낮추는 치료가 관건인 질환이다. 따라서 심부전 환자에겐 ‘입원 초기’가 중요하다. 입원 초기 치료에 따라 악화와 재입원 위험에 차이를 내기 때문이다.

심부전 환자는 심장의 수축이완 능력 감소로 혈액순환이 안되고 호흡곤란을 겪는다. 심하면 심장마비로 이어질 수 있어 생명에 치명적이다.

◇심부전 입원, 대부분 응급 환자∙∙∙재입원∙사망 위험 높아

심부전 입원의 대부분은 응급실을 통할 정도로 매우 위급한 상태다. 이미 심각한 상태로 입원하기 때문에 퇴원 후 근 시일 내 재입원 위험이 매우 높다. 관련 통계에 따르면 만성 심부전 환자 10명 중 약 8명(83%)은 급성 심부전으로 1회 이상 입원하며, 퇴원 후 30일 간 환자의 25%가 재입원을 경험했다. 사망 위험도 높다.

게다가 건강보험심사평가원 질병통계에 따르면 국내 심부전 입원 진료비 부담은 연 평균 20%씩 증가하고 있다. 2019년 기준 심부전 전체 진료비 부담의 90%가 입원으로 인해 발생하고 있다. 또 국내 심부전 환자들의 평균 입원 기간은 약 9일, 평균 입원비용은 약 360만원이 소요돼 입원으로 발생하는 비용 부담이 환자들의 노후 준비를 망치는 주요 원인으로 작용하는 것을 보여줬다.

◇심부전 입원 초기 치료에 따라 예후 판도 가른다

심부전 입원 환자는 급성 심부전으로 입원해 안정기를 거쳐 퇴원 후 만성 심부전으로 진행되는 경우가 많다. 이러한 진행 양상에 맞춰 입원 후 진행하는 초기 치료 선택이 매우 중요하다.

현재 국내외 심부전 진료 가이드라인에선 입원 시 초기 유용성이 검증된 약제 사용 등 최적화 치료를 권장하고 있다. 가이드라인에 맞춘 최적화 치료 연구 결과를 보면, 급성 심부전 입원 후 안정화된 환자들에게 심부전 신약 치료를 진행했을 때 표준요법 대비 심부전 중증도 평가와 예후에 사용되는 바이오마커인 NT-proBNP 수치가 감소했다. 심부전 재입원도 유의하게 감소했다.

◇치료 현실적 한계 많아…실제적 정책 지원 절실

이에 따라 선진국에선 재입원을 막는 다양한 정책 지원이 이뤄진다. 미국은 2012년에 시행된 PPACA(Patient Protection and Affordable Care Act: 환자보호 및 부담적정보험법) 내 병원 재입원 감소 프로그램을 뒀다. 심부전 등 특정 상태 치료 진행 후 30일 내에 재입원하는 비율이 높은 병원에 경제적 제제를 가하는 제도다. 프로그램 시행 이후 환자들의 재입원율이 유의하게 감소했다.

국내는 아직 입원 후 재입원과 사망 위험을 줄이기 위한 치료 지원이 부족한 현실이다. 2020년 개정된 국내 심부전 진료지침에선 급성 심부전으로 입원한 후 안정화된 환자의 초기 치료제로 신약 치료를 권장한다. 하지만 현재 건강보험 정책은 환자에 따라 입원 4주 후부터 신약 사용이 가능한 등 적기에 최적 치료를 받기에 한계를 보인다. 이미 상태가 악화돼 입원이 필요한 상태에서 재입원률 및 사망 위험 감소가 입증된 치료를 받지 못한다면 입원-퇴원-재입원을 반복하는 악순환 고리를 끊기 어렵다.

분당서울대병원 순환기내과 최동주 교수(대한심부전학회 회장)는 “급성 심부전으로 입원을 한 환자는 상태가 매우 위중해 재입원과 사망 위험이 상당히 높아져 입원 초기에 빠르게 최적의 치료를 하는 것이 중요하다”며 “심장내과 전문의의 면밀한 모니터링과 함께 사망률과 입원율을 감소시킬 수 있는 적극적인 초기 치료가 퇴원 후 예후를 변화시킬 수 있다”고 강조했다.


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