'북중미행 확정' 홍명보 감독 "지금부터 본선에 맞춰 준비"

이라크 2-0 꺾고 11회 연속 월드컵 본선 진출

"상대 퇴장으로 인한 수적 우위 잘 활용했다"

[서울=뉴시스]축구대표팀 홍명보 감독. (사진=대한축구협회 제공)

[서울=뉴시스]안경남 기자 = 11회 연속 월드컵 본선 진출을 이끈 홍명보 축구대표팀 감독이 이제부터 본격적으로 본선 준비를 시작하겠다고 밝혔다.

홍 감독은 6일(한국 시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 이라크와의 2026 북중미월드컵 아시아 3차 예선 B조 9차전 원정 경기에서 2-0 승리한 뒤 기자회견에서 "어려운 경기가 될 거로 생각했고, 쉽지 않다고 판단됐으나 상대가 한 명 퇴장당하면서 우리가 경기를 통제할 수 있었다"고 말했다.

이어 "결과적으로 어려운 상대가 수적으로 부족한 점을 선수들이 잘 활용해 득점을 만들어 승리했다"며 "선수들에게 축하하고, 기쁘게 생각한다"고 덧붙였다.

축구대표팀은 이날 이라크와의 원정 경기에서 후반 김진규(전북), 오현규(헹크)의 연속골로 2-0 승리했다.

승점 19(5승 4무)로 B조 선두를 달린 한국은 3위 이라크(승점 12)와의 승점 차를 7점으로 벌리며 10일 쿠웨이트와 10차전 홈 경기 결과와 상관없이 조 2위까지 주는 북중미행 티켓을 따냈다.

이로써 한국 축구는 1986년 멕시코 대회부터 11회 연속 월드컵 본선 진출에 성공했다. 1954년 스위스 대회를 포함하면 통산 12번째다.

[서울=뉴시스]한국 축구, 11회 연속 월드컵 본선 진출. (사진=대한축구협회 제공)

지난해 불공정 선임 논란 속에 10년 만에 국가대표팀 지휘봉을 잡은 홍 감독은 우여곡절 끝에 본선 진출 목표를 이뤄냈다.

2014년 브라질 대회 조별리그 탈락의 아픔을 겪었던 홍 감독은 대표팀을 이끌고 두 번째 월드컵 무대에 도전하게 됐다.

홍 감독은 "오늘 경기로 월드컵 진출이 확정됐기 때문에 지금부터 모든 것을 월드컵에 포커스를 맞춰야 할 것"이라며 "여러 가지가 있지만, 차곡차곡 하나씩 잘 준비하겠다"고 다짐했다.


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