"내 인생 최악의 악몽"…뜨거운 차 안 딸 방치한 아버지

[전주=뉴시스] 강경호 기자 = 13일 야외에 주차된 차량의 내부 온도가 어디까지 올라가는지를 확인해보기 위해 직접 주차장에 차량을 세운 후 디지털 온도계를 배치해 내부 온도를 측정했다. 왼쪽부터 오전 9시20분, 오전 11시20분, 오후 1시20분께 측정한 차내 온도. [email protected]

[서울=뉴시스]윤서진 인턴 기자 = 두 살 딸을 뜨거운 차 안에 방치해 숨지게 한 아버지가 교도소 수감 예정일을 하루 앞두고 사망했다.

지난 6일(현지시각) 데일리메일에 따르면, 지난해 7월 미국 애리조나주 마라나에 사는 크리스토퍼 숄테스는 가족의 집 진입로에 세워둔 차량 뒷좌석에서 두 살짜리 딸이 낮잠을 자도록 내버려뒀다.

딸이 잠든 사이 그는 실내에서 3시간 넘게 게임을 하고 맥주를 마시며 성인 영화를 본 것으로 조사됐다. 당시 차량 내부 온도는 섭씨 42.7도까지 치솟았던 것으로 알려졌다.

3시간 후 아내 에리카 숄츠가 딸을 발견했고, 급히 병원으로 옮겼지만 끝내 숨졌다. 경찰 조사에서 숄테스는 무릎을 꿇은 채 "내 인생 최악의 악몽"이라고 말한 것으로 전해졌다.

그러나 그의 이런 행동은 처음이 아니었다. 가족 일부는 경찰에 "그가 에어컨이 꺼질 때까지 다른 두 딸을 차 안에 혼자자 둔 적이 있다"고 진술했다. 또 큰 딸을 학대한 적도 있는 것으로 알려졌다.

숄테스는 살인 및 아동 학대 혐의로 기소돼 징역 20~30년 형을 받았고, 법원은 수감 전 마지막으로 남은 가족들과 마우이로 휴가를 다녀올 수 있도록 일시 석방을 허락했다.

하지만 형 집행을 하루 앞둔 지난 5일, 숄테스는 자택에서 숨진 채 발견됐다.  가족 측 지인은 데일리메일에 "그가 자택에서 스스로 생을 마감했지만, 구체적인 경위는 알려지지 않았다"고 전했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]