방탄소년단 '더 시티' 덕에 서울관광 '활짝'…국보 숭례문 찾은 외국인 비중 73%

시티투어 버스 이용자 수 평소 대비 20% 상승

라스베이거스·부산서 열기 잇는다

[서울=뉴시스] 방탄소년단 더 시티 숭례문 미디어파사드. (사진 = 빅히트 뮤직 제공) 2026.04.21 [email protected] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]이재훈 기자 = 글로벌 슈퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS)이 설계한 거대한 도시 축제이자, 서울의 역사적 원형에 동시대적 감각을 덧입힌 'BTS 더 시티 아리랑 서울(THE CITY ARIRANG SEOUL)'이 한 달간의 대장정을 성황리에 마쳤다.

21일 소속사 빅히트 뮤직(하이브)에 따르면, 이번 프로젝트는 정규 5집 ‘아리랑(ARIRANG)’의 발매와 월드 투어의 서막을 기념하기 위해 기획됐다. 단순한 프로모션을 넘어 서울이라는 도시의 랜드마크에 팀의 철학적 서사를 투영, 도심 전체를 거대한 예술적 향유의 장으로 탈바꿈시켰다는 점에서 문화·산업적으로 유의미한 궤적을 남겼다.

숫자가 증명한 'K-컬처의 심장부'…외국인 비중 73%의 함의

이번 '더 시티 서울'에서 가장 주목할 지점은 서울의 역사적 거점을 찾은 해외 관광객의 압도적인 참여율이다. 방탄소년단이라는 글로벌 아이콘이 지닌 영향력이 한국의 전통적 공간으로 세계인의 발길을 이끄는 강력한 '문화적 자석' 역할을 수행했음이 통계로 입증됐다.

국보 1호 숭례문의 성벽에 신보의 메시지를 수놓았던 미디어 파사드 현장은 전체 관람객 중 약 73%가 외국인으로 집계됐다. 600년 역사의 유산이 가장 현대적인 미디어를 통해 전 세계인과 소통하는 창구가 된 셈이다.

한국 고유의 공동체 문화인 '마당'을 현대적으로 재해석한 참여형 공간 DDP '아미 마당(ARMY MADANG)' 방문객은 외국인 비중이 약 86%를 상회했다. 인종과 국적을 초월한 팬들이 한데 어우러져 응원 도구를 디자인하고 대형 로고 전시를 완성하는 진풍경을 연출했다.

[서울=뉴시스] 방탄소년단 더 시티 아미 마당. (사진 = 빅히트 뮤직 제공) 2026.04.21 [email protected] *재판매 및 DB 금지

관광 산업의 실질적 견인…'시티투어버스' 이용객 20% 상승

이러한 열기는 일시적인 관람에 그치지 않고 실질적인 관광 및 지역 경제 활성화로 이어졌다. 신보의 테마색과 로고로 래핑된 '서울시티투어버스 위드 BTS 더 시티'는 움직이는 홍보대사 역할을 톡톡히 해냈다.

서울시티투어 타이거버스에 따르면, 프로젝트 기간 내 버스 이용자 수는 평소 대비 약 20% 상승했다. 광화문, 남대문시장, 용산 하이브 사옥, 경복궁 등 방탄소년단의 발자취와 서울의 명소를 잇는 맞춤형 노선은 관광객들에게 단순한 이동 수단 이상의 '이동형 콘텐츠'로서 기능했다. 타이거버스는 "세계적인 음악 콘텐츠가 서울 관광과 결합해 창출한 차별화된 고객 경험이 서울시의 관광 활성화 정책과도 긍정적인 시너지를 냈다"고 분석했다.

공간의 미학적 재탄생…'스윔(SWIM)'과 '킵 스위밍(KEEP SWIMMING)'의 서사

'더 시티 서울'은 서울의 물리적 공간을 방탄소년단의 음악적 언어로 재정의하는 작업에도 공을 들였다.

[서울=뉴시스] 방탄소년단 더 시티 청계천. (사진 = 빅히트 뮤직 제공) 2026.04.21 [email protected] *재판매 및 DB 금지

정규 5딥 '아리랑' 타이틀곡 '스윔(SWIM)'의 가사를 활용한 국립현대미술관 러브쿼터 테슬 설치물은 관람객이 마치 바닷속을 헤엄치는 듯한 감각적 전이를 선사했다.

용산역 계단 전체를 푸른 수영장으로 형상화하고, 청계천 일대에 '킵 스위밍'이라는 타이포그래피를 띄워 도심 수변 경관에 '멈추지 않는 전진'이라는 철학적 메시지를 더했다. 여의도 러브 송 라운지엔 '왓 이즈 유어 러브 송(WHAT IS YOUR LOVE SONG)'이라는 질문을 던지며 시민들에게 휴식과 버스킹이 공존하는 정서적 안식처를 제공했다.

'아리랑'의 물결, 라스베이거스·부산으로 확장

지난달 20일 숭례문과 남산서울타워를 수놓은 미디어 파사드와 뚝섬 한강공원의 드론 라이트쇼로 화려하게 포문을 열었던 이번 프로젝트는 이제 서울이라는 국지적 공간을 넘어 글로벌 무대로의 확장을 앞두고 있다.

'더 시티' 프로젝트는 오는 5월 미국 라스베이거스를 거쳐 6월 부산으로 무대를 옮겨 세계 각지의 팬들을 만날 예정이다. 서울이 증명한 '문화 콘텐츠와 도시 공간의 조화'가 글로벌 무대에서 또 다른 변주를 예고하고 나섰다.


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