열흘 뒤 등장할 보급형 '아이폰17e'…눈여겨볼 포인트는?

플래그십 아이폰17과 같은 두뇌 탑재 기대…'A19' 칩 장착할 듯

애플 독자 개발 통신 모뎀도 유력…맥세이프 기능도 도입 전망

지난해 출시된 애플의 보급형 라인업 'e' 시리즈의 첫 제품인 아이폰16e. 당초 애플은 보급형 아이폰에 'FE'라는 명칭을 붙였으나 지난해부터 e시리즈로 변경했다. (사진=SK텔레콤 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 애플의 차세대 보급형 스마트폰 '아이폰17e'의 출시가 열흘 앞으로 다가왔다는 관측이 제기됐다. 지난해 처음으로 선보인 'e' 라인업의 후속작인 이번 신제품은 가격 동결과 함께 플래그십급 성능과 자체 기술력을 대거 투입해 '가성비'의 기준을 재정립할 것으로 기대된다.

9일 폰아레나 등 외신에 따르면 애플은 오는 19일 아이폰17e를 공개할 전망이다. 지난해 2월19일 아이폰 16e가 처음 공개된 지 정확히 1년 만이다. 다만 플래그십 모델이 아닌 만큼 별도의 행사 없이 기습적으로 공개되는 '조용한 데뷔' 형식을 취할 것이라는 전망에 무게가 실린다.

이번 아이폰17e에서 가장 눈여겨볼 포인트는 기기의 두뇌에 해당하는 AP(앱 프로세서)다. 업계에서는 애플이 이번 보급형 모델에 최신 플래그십 모델인 아이폰17(기본형)과 동일한 'A19' 칩을 탑재할 것으로 보고 있다.

통상적으로 보급형 아이폰 모델에 1~2년 전 구형 프로세서를 탑재해왔던 기존 전략과는 확연히 다른 행보다. 이는 올해 본격적으로 기능이 추가될 생성형 AI 시스템 '애플 인텔리전스'를 전 모델로 확산시키려는 의도로 풀이된다. A19 칩 탑재를 통해 저가형 기기에서도 고성능 AI 기능을 끊김 없이 구동할 수 있도록 보장함으로써 사용자 경험의 상향 평준화를 꾀한다는 전략이다.

애플의 오랜 숙원이었던 '통신 칩 독립'도 아이폰17e를 통해 본격화될 전망이다. 그간 퀄컴 등 외부 업체에 의존해왔던 셀룰러 및 무선 칩 대신 애플이 자체 설계한 모뎀 칩이 이번 신작에 적용된다는 관측이다.

구체적으로는 업그레이드된 'C1X' 모뎀과 새로운 'N1' 네트워킹 칩이 탑재될 것으로 알려졌다. 이는 단순히 기술적 자립을 넘어 부품 원가 절감을 통한 수익성 개선의 핵심 열쇠가 될 것으로 보인다. 애플은 자체 칩 도입으로 절감한 비용을 바탕으로 성능 업그레이드와 가격 동결이라는 '두 마리 토끼'를 잡는 방안을 논의 중인 것으로 알려졌다.

소비자들이 체감할 수 있는 편의 기능도 대폭 보강된다. 전작인 아이폰 16e에서 제외돼 아쉬움을 샀던 '맥세이프(MagSafe)' 기능이 도입되는 것이 대표적이다. 이를 통해 사용자들은 자석형 무선 충전뿐만 아니라 카드 지갑, 스탠드 등 시중에 출시된 방대한 맥세이프 전용 액세서리 생태계를 온전히 활용할 수 있게 된다.

다만 화면 상단의 '다이내믹 아일랜드' 탑재 여부는 여전히 불투명하다. 당초 보급형 최초로 노치 디자인을 탈피할 것이라는 루머가 돌았으나, 출시 직전까지도 확실한 단서가 없는 상태다. 가격 경쟁력 확보를 위해 기존의 노치 디자인을 유지할 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 또한 기본 저장 용량이 기존 128GB에서 256GB로 상향될지 여부도 이번 신제품의 주요 관전 포인트 중 하나다.

아이폰17e는 전작보다 성능이 크게 발전함에도 가격은 전작과 동일한 599달러 수준으로 묶일 것이라는 전망이 지배적이다. 같은 가격에 더 많은 기능을 제공한다는 명확한 마케팅 메시지를 던지겠다는 것이 애플의 전략으로 해석된다.

이같은 가격 정책은 경쟁 모델과의 싸움에서도 유리하게 작용할 것으로 보인다. 특히 곧 출시를 앞둔 구글의 '픽셀 10a'가 전작 대비 사양 변화가 크지 않을 것으로 알려지면서 강력한 성능을 앞세운 아이폰17e의 시장 잠식 속도는 더욱 빨라질 수 있다.

업계에서는 아이폰17e가 자녀를 위한 스마트폰이나 기업용 법인폰 수요뿐만 아니라, 비싼 '프로' 모델에 피로감을 느낀 합리적 소비자들의 '탈출구' 역할을 할 것으로 보고 있다. 특히 미국 내 통신사 보조금 혜택이 적용될 경우 실구매가가 현저히 낮아지는 만큼 실질적인 판매량 증대 효과는 상당할 것이라는 분석이다.

아이폰17e는 단순한 보급형 제품을 넘어 애플의 AI 대중화와 기술 자립을 상징하는 모델이 될 전망이다. 열흘 뒤 공개될 아이폰17e가 보급형 스마트폰 시장에 어떤 파장을 불러일으킬지 주목된다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]