박지성 "일본 축구, 한국 앞서고 있다…좀 많이 부럽다"

[사포판(멕시코)=뉴시스] 김명년 기자 = 한국 축구 레전드 박지성 JTBC 해설위원이 10일(현지 시간) 체코를 상대로한 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 조별리그 A조 1차전을 앞두고 멕시코 과달라하라 인근 사포판에 위치한 베이스캠프 훈련장 치바스 바예 베르데에서 취재진 질문에 답하고 있다. 2026.06.11. [email protected]

[서울=뉴시스] 김종민 기자 = 한국 축구의 '레전드' 박지성 JTBC 해설위원이 최근 매서운 상승세를 보이고 있는 일본 대표팀의 전력을 인정하면서도, 한국 축구의 성장 가능성에 대한 기대감을 함께 전했다.

박 위원은 지난 21일(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 치러진 2026 북중미 월드컵 F조 조별리그 2차전 일본과 튀니지의 경기가 끝난 뒤 일본의 플레이에 대해 "전혀 월드컵이라는 무대 같지가 않고 그냥 평가전에서 경기하는 것 같은 느낌을 줄 정도로 상당히 여유로웠다"고 호평했다. 이어 "자신들이 뭘 해야 하는지 개개인마다 어떤 역할을 맡았는지가 확실히 보였고 그것을 잘 수행하는 모습들이 상당히 인상적이었다"고 설명했다.

현재 양국의 전력 비교에 대해서는 냉정한 진단을 내놨다. 박 위원은 "일본은 이미 그 모습을 보여줬고 상당히 유지를 잘하고 있는데 한국은 오르락 내리락이 상당히 커서 앞으로의 경기에 따라 좀 달라질 부분이 분명히 있다"고 짚었다. 아울러 "한국은 좋은 선수를 데리고 있는데 어떤 모습을 유지하고 있지는 않아서 그 부분이 좀 아쉽다. 그렇기 때문에 남은 경기를 봐야 알지 지금 속단하기는, 현재로 놓고 보면 일본이 앞서 있는 건 맞다"고 분석했다.

앞서 1차전에서 강호 네덜란드와 2-2 무승부를 거둔 데 이어 튀니지까지 대파한 일본의 행보에 박 위원은 부러운 감정을 숨기지 않았다. 그는 "일본이 왜 이번 대회에서 좋은 성적을 거둘 수 있는지 증명한 경기여서 개인적으로 좀 많이 부럽다"고 솔직하게 털어놨다.

다만 박 위원은 이번 결과가 한국 축구에 자극제이자 이정표가 될 수 있다는 점을 분명히 했다. 박 위원은 "일본이 지속적으로 성장해 지금 위치까지 온 것은, 반대로 우리도 그렇게 될 수 있다는 뜻"이라고 힘주어 말하며 한국 대표팀을 향한 응원의 메시지를 덧붙였다.


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