금리 올리면 트럼프와 충돌, 안 올리면 신뢰 타격…워시의 딜레마

美 8월 CPI 3.4% 고공행진…시장 금리 인상 확률 90% 반영

중간선거 7주 앞두고 3년 만의 인상 전망…트럼프는 "세계 최저 금리" 압박

[워싱턴=AP/뉴시스] 14일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 시장에서는 연준이 16일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 인상할 가능성을 약 90%로 보고 있다. 사진은 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 5월 백악관 이스트룸에서 케빈 워시 연방준비제도(Fed 연준) 신임 의장 취임식을 열고 발언하고 있다. 2026.09.15.

[서울=뉴시스]박미선 기자 = 미국의 인플레이션이 좀처럼 꺾이지 않으면서 연방준비제도(Fed·연준)가 이번 주 3년 만에 금리 인상에 나설 가능성이 커지고 있다. 물가를 잡기 위해 금리를 올려야 한다는 압박과 중간선거를 앞두고 금리 인하를 요구하는 도널드 트럼프 대통령의 압박이 맞물리면서 케빈 워시 연준 의장이 취임 4개월 만에 시험대에 올랐다.

14일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 시장에서는 연준이 16일 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 인상할 가능성을 약 90%로 보고 있다. 지난주 초까지만 해도 50% 수준이었던 인상 전망은 최근 물가 지표 발표 이후 크게 높아졌다.

미국의 8월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 3.4% 상승해 7월과 같은 수준을 유지했다. 이란 전쟁에 따른 연료 가격 상승이 경제 전반으로 확산하면서 물가 상승 압력이 이어지고 있다. 최근 후티 반군의 사우디아라비아 기반시설 공격으로 브렌트유가 배럴당 100달러를 넘어섰고, 미국 디젤 가격도 사상 처음 갤런당 6달러를 돌파했다.

워시 의장은 지난달 잭슨홀 심포지엄에서 물가 상승세가 "더 우려스러워졌다"며 물가가 진정되지 않을 경우 통화정책 당국이 "해야 할 일이 있을 것"이라고 경고했다. 이후에도 물가가 뚜렷하게 둔화하지 않으면서 월가 주요 은행들은 잇따라 금리 전망을 동결에서 인상으로 변경했다.

경제학자들은 연준이 이번 회의에서 금리를 올리지 않을 경우 중앙은행의 신뢰성이 훼손될 수 있다고 지적한다. 마이클 페롤리 JP모건 이코노미스트는 "의장이 인플레이션을 용인하지 않겠다는 강경한 경고를 반복해온 만큼 이를 뒷받침할 조치가 없다면 연준의 제도적 신뢰성이 위험해질 수 있다"고 말했다.

골드만삭스의 데이비드 메리클은 "시장이 이미 금리 인상 가능성을 거의 전적으로 가격에 반영한 만큼, 연준이 금리를 동결할 경우 금융시장이 크게 흔들릴 수 있다는 점도 정책 결정자들에게 부담이 될 것"이라고 분석했다. 

반면 금리 인상은 트럼프 대통령과의 충돌을 불러올 수 있다. 트럼프 대통령은 미국이 "세계에서 가장 낮은 금리를 가져야 한다"며 연준에 대폭적인 금리 인하를 요구해왔다.

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장도 연준이 금리를 올릴 경우 트럼프 대통령이 "크게 기뻐하지 않을 것"이라며 "독립적인 연준을 원한다면 연준은 선거에 개입하지 않아야 한다"고 말했다.

특히 이번 금리 결정은 미국 중간선거를 불과 7주 앞두고 이뤄진다. 이번 선거에서는 트럼프 대통령의 임기 후반기 의회 주도권이 결정되는 만큼 금리 인상에 따른 차입 비용 상승은 정치적으로도 민감한 사안이다.

그럼에도 전문가들은 연준이 금리 인상에 나설 가능성이 높다고 보고 있다. 로저 퍼거슨 전 연준 부의장은 "워시 의장과 동료들이 신뢰성을 유지하려 한다면 행동에 나설 시점은 9월"이라고 말했다.

그레고리 다코 EY파르테논 수석 이코노미스트도 물가 둔화 속도가 "만족스럽지 않다"는 데 FOMC 위원 과반이 동의하면서 금리 인상이 결정될 것으로 전망했다.


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