백악관 "국방장관, 마약 밀수 테러범 사살 권한 있다"

미군, 마약 선박 공습 후 생존자 사살 옹호

"미국 중대한 국익 보호 조치…법규 준수"

헤그세스 전원사살 지시 의혹은 부인

[워싱턴=AP/뉴시스]캐럴라인 레빗 백악관 대변인이 1일(현지 시간) 정례브리핑에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 2025.12.02.

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 미군이 카리브해 마약 밀수 용의 선박 공습 이후 살아남은 생존자들까지 재차 타격해 살해한 것으로 알려져 위법 논란이 제기되는 가운데, 백악관은 작전이 적법한 절차대로 수행됐다고 반박했다.

캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 1일(현지 시간) 정례브리핑에서 관련 질문에 "도널드 트럼프 대통령과 피트 헤그세스 국방장관은 제재대상으로 지정된 마약 테러단체는 전쟁법 규정에 따라 치명적 표적 공격 대상이 될 것이라 분명히 밝혔다"고 강조했다.

그러면서 지난 9월 2일 헤그세스 장관은 공습 작전을 승인했고, 에이브릴 브래들리 장군이 해당 선박을 파괴하라고 지시한 것이라고 설명했다.

취재진이 어떤 법률이 생존자까지 살해하도록 허용하느냐고 묻자 "실시된 공습은 미국의 중대한 국익을 보호하기 위한 자위적 조치"라며 "국제 해역에서 이뤄졌으며, 무역충돌 법규를 준수했다"고 답했다.

당시 헤그세스 장관이 선원 전원을 사살하라는 구두 명령을 내렸다는 워싱턴포스트(WP) 보도에 대해서는 "국방장관이 그런 말을 했다는 것을 부인한다"면서도 "그는 마약 테러리스트들이 불법 마약을 미국으로 밀반입하려한다면 그들을 사살할 권리를 갖고 있음을 트럼프 대통령이 분명히 밝혔다"고 답했다.

트럼프 대통령이 마약과의 전쟁을 선포한 뒤, 미군은 20차례에 걸쳐 중남미 해역 마약 밀수 의심 선박을 공습했다. 하지만 충분한 공습 근거는 공개하지 않아 우려가 이어지고 있고, 최근에는 공습후 일부 선원들이 살아남자 2차 공습에 나서 살해했다는 사실이 알려져 비판이 나온다.

당시 선원 11명 가운데 생존자 2명이 배 잔해에 매달려 있는 모습이 영상에 포착됐고, 작전을 지휘하던 특수작전 사령관이 헤그세스 장관 지시에 따라 두 번째 공격을 명령해 이들을 숨지게 했다고 WP는 보도했다.


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