강원랜드 개장 26년…"인생 역전 아닌 레저로 즐겨야"

"카지노는 돈 버는 직장이 아니다"

승부보다 레저로 즐기는 문화 정착 필요

고객들이 강원랜드 카지노에 입장하고 있다.(사진=뉴시스) *재판매 및 DB 금지

[정선=뉴시스]홍춘봉 기자 = 강원랜드가 문을 연 지 26년이 흐르면서 카지노를 바라보는 사회적 인식도 새로운 전환점에 서 있다는 목소리가 커지고 있다.

3일 강원랜드에 따르면 지난 2000년 10월 28일 개장한 이후 지난해까지 약 26년간 국내 유일의 내국인 출입 카지노로 5765만명(연평균 230만명)의 고객을 맞았고, 억대 잭팟의 주인공도 수없이 배출했다.

그러나 여전히 많은 이용객들이 카지노를 '돈을 벌기 위한 공간'이나 '인생 역전의 기회'로 인식하는 현실은 크게 달라지지 않았다는 지적이다.

실제로 강원랜드를 찾는 상당수 고객들은 "돈을 따러 카지노에 왔다", "잭팟만 터지면 된다"는 기대를 안고 카지노를 찾는다. 반면 예산과 시간을 미리 정한 뒤 게임과 함께 숙박, 식사, 관광 등을 즐기며 복합레저를 경험하는 '건강한 고객'은 일부에 그치는 것으로 알려졌다.

카지노 산업 전문가들은 이러한 두 부류의 고객이 결국 전혀 다른 결과를 맞게 된다고 설명한다.

무엇보다 카지노는 단순히 운에만 의존하는 공간이 아니라 확률과 통계, 수학적 계산을 기반으로 운영되는 산업이다. 모든 게임에는 일정한 '하우스 엣지(House Edge)'가 적용되며, 단기적으로는 고객이 승리할 수 있지만 장기적으로는 카지노가 안정적인 수익을 얻도록 설계돼 있다는 것이 세계 카지노 산업의 공통된 원리다.

이 때문에 "이번에는 느낌이 좋다", "이 머신은 이제 터질 차례"라는 기대는 실제 확률과는 무관하다. 심리학에서는 이를 '도박사의 오류(Gambler's Fallacy)'라고 설명한다. 이전 결과가 다음 결과에 영향을 줄 것이라는 믿음이지만, 슬롯머신과 룰렛, 바카라 등 대부분의 카지노 게임은 매 게임 독립된 확률로 진행된다.

카지노에 오래 머무를수록 승산이 높아진다는 생각도 현실과는 거리가 있다. 오히려 게임 횟수가 많아질수록 확률은 평균으로 수렴하고 하우스 엣지가 작동하면서 고객에게 불리한 구조가 나타난다. 손실을 만회하기 위해 베팅 금액을 키우거나 게임 시간을 무리하게 늘리는 행동이 더욱 위험한 이유도 여기에 있다.

실제 강원랜드 현장에서는 생활비를 게임 자금으로 사용하거나, 손실을 만회하기 위해 무리한 베팅을 반복하고, 식사와 휴식까지 미룬 채 장시간 게임에 몰입하는 사례를 어렵지 않게 볼 수 있다. 전문가들은 이 같은 행동은 냉정한 전략이 아니라 감정이 판단을 지배하는 전형적인 모습이라고 분석한다.

해외 주요 카지노는 카지노를 단순한 도박장이 아니라 복합리조트의 핵심 콘텐츠로 운영한다. 고객들은 호텔과 공연, 쇼핑, 미식, 휴양을 함께 즐기고 카지노 게임은 다양한 엔터테인먼트 가운데 하나로 경험한다.

전문가들은 강원랜드 역시 개장 26년을 맞아 승패 중심의 인식에서 벗어나 건전한 레저와 관광 문화의 한 축으로 자리매김할 수 있도록 고객들의 인식 전환이 필요하다는 것이다.

서천범 한국레저산업연구소장은 "여행을 가면 숙박비를 내고, 골프를 치면 그린피를 지불하며, 공연을 보면 입장료를 낸다"며 "카지노 역시 일정한 비용을 지불하고 긴장감과 재미, 색다른 경험을 즐기는 하나의 레저 콘텐츠로 받아들이는 문화가 정착돼야 한다"고 말했다.

이어 "카지노는 돈을 버는 직장이 아니라는 사실을 분명히 인식해야 무리한 승부심과 손실 만회 심리에서 벗어날 수 있다"며 "강원랜드 개장 26년을 계기로 카지노 문화도 승패 중심에서 책임 있는 레저 문화로 발전해야 할 시점"이라고 강조했다.

필리핀 마닐라의 글로벌 카지노 영업장에서 슬롯머신을 즐기고 있는 고객 모습. 강원랜드의 혼잡한 카지노 영업장과 극명하게 대비되고 있다.(사진=뉴시스) *재판매 및 DB 금지

이기원 한국게이밍관광전문인협회 회장은 "카지노 게임은 기본적으로 확률과 통계에 의해 운영되는 만큼 고객이 장기적으로 불리한 구조"라며 "게임은 자신의 여가 예산 범위 안에서 즐기고, 정해진 시간에 미련 없이 일어설 수 있는 절제가 가장 중요한 원칙"이라고 조언했다.

한편 여름 휴가철 극성수기를 맞은 강원랜드는 지난 1일부터 2일까지 주말 기간에 하루평균 1만명이 넘는 관광객들이 한꺼번에 몰리면서 카지노 영업장에 고객들이 넘쳐 나 '좌석 경쟁'이 극에 달한 것으로 알려졌다.


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