"신약 개발 비용 반으로 줄인다"…정부, AI+바이오 융합 본격 추진

과기정통부, AI 바이오 확산전략·합성생물학 육성 실행전략 확정

AI로 장기 실험·대규모 데이터 분석 등 바이오 연구 한계 극복

바이오파운드리 등 합성생물학 인프라 구축…전문인력 양성도

과학기술정보통신부는 30일 제42회 생명공학정책심의회를 개최하고 'AI 바이오 확산전략'과 '합성생물학 육성을 위한 실행전략'을 심의·확정했다고 밝혔다. 사진은 바이오 연구 관련 이미지. (사진=IBS) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 정부가 인공지능(AI)와 첨단바이오 기술 융합을 본격화한다. 빠르게 발전하는 AI 기술을 바이오 연구에 접목해 장기 연구, 높은 비용, 불확실성 등의 한계를 극복한다는 계획이다. AI와 바이오 기술의 융합이 성공적으로 이뤄지면 신약 개발 시간·비용 등이 절반 수준으로 줄어들 것으로 기대된다.

과학기술정보통신부는 30일 제42회 생명공학정책심의회를 개최하고 'AI 바이오 확산전략'과 '합성생물학 육성을 위한 실행전략'을 심의·확정했다고 밝혔다.

AI 바이오 확산 전략 추진…바이오 실험에 로봇 등 활용

최근 AI 기술이 바이오 연구의 한계를 극복하는 열쇠가 되고 있다. 이에 우리 정부도 AI 바이오 확산전략을 마련하고, 핵심기술 확보 및 AI 바이오 생태계 조성을 적극적으로 지원하기로 했다. AI 기술과 첨단바이오 연구의 융합 확산을 통해 혁신적 성과 창출을 가속화한다는 목표다.

먼저 장기 실험과 대규모 데이터 분석이 필요했던 바이오 연구의 한계를 AI로 돌파하고, 제약·의료, 농업·식품 등 바이오산업 혁신을 가속화하기 위해 AI 바이오 핵심기술 확보를 추진한다. 바이오시스템 이해, 신약개발, 정밀의료, 그린바이오 등 4개 분야로 핵심 기술군을 분류했다.

또 AI·로봇기술과의 융합을 통해 바이오 실험 설계-실행-분석 전 과정을 자동화한다. 공공 바이오파운드리 구축 및 미국의 바이오메이드(BioMADE)를 모델로 한 민관 협력 생태계 확산에도 나선다.

단기적으로는 국가 슈퍼컴퓨터 6호기 등을 활용해 바이오·소재 등 전략분야 연구 수요에 대응한다. 이후 단계적으로 바이오 분야에 전용으로 사용할 수 있는 고성능 컴퓨팅 인프라 구축을 추진한다.

2035년까지 국가 바이오 데이터 스테이션(K-BDS)에 1000만건의 민⋅관 데이터를 연계하고 고부가가치 데이터 셋을 개발하는 등 데이터 활용성을 강화하고 고품질 데이터도 확보해나간다.

AI 바이오 융합인재 양성 지원사업도 추진한다. 의학과 공학·AI 등 다학제 융합연구팀 기반의 협력 연구를 지속 지원할 방침이다. 해외 석학 등 우수 과학자의 국내 유치를 확대해 AI 바이오 역량을 강화하고, 글로벌 수준으로 도약할 수 있도록 AI 바이오 혁신거점도 조성한다.

정부는 AI 바이오 확산 전략을 성공적으로 추진할 경우 신약개발 시간과 비용이 50% 감축되고, 1000만건의 민관 데이터를 연계하는 등 AI 바이오 연구혁신과 산업화를 달성할 수 있을 것이라고 기대를 표했다.

AI 바이오 확산전략 개요. (사진=과기정통부 제공) *재판매 및 DB 금지

합성생물학 경쟁력 위한 국가 바이오파운드리 구축…석·박사 인력도 키운다

지난 4월 세계 최초로 제정된 '합성생물학 육성법'에 이어 합성생물학 육성을 위한 실행전략도 수립했다. 합성생물학 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보하고자 전략적 기술개발, 핵심 인프라 구축 및 기술 확산을 체계적으로 지원한다는 방침이다.

먼저 합성생물학과 바이오파운드리 기반기술 개발과 의약품, 환경, 에너지 등 다양한 산업에 적용될 수 있는 합성생물학 활용기술 개발을 전략적으로 지원한다. 합성생물학 연구·활용 역량을 갖춘 인력을 양성하기 위해 석·박사 과정 커리큘럼 등 전문인력 양성 교육 프로그램도 운영한다.

합성생물학 기술경쟁력을 높이기 위해 2029년까지 세계 최고수준의 국가 바이오파운드리 구축도 추진한다. 이후 바이오파운드리를 활용한 원천기술의 스케일업과 및 제조 공정 최적화를 지원하는 디지털 기반 바이오제조 혁신거점을 조성해 바이오제조 전주기 역량을 확보한다.

또한 미국·영국 등 합성생물학 기술 선도국과의 국제 공동연구를 확대하고, 지속가능한 글로벌 연대·협력 기반을 조성한다.

정부는 합성생물학 육성법이 내년 4월부터 시행된 직후부터는 5년 주기로 '합성생물학 육성 기본계획'을 수립해 중장기 정책목표와 방향을 설정할 계획이다. 특히 규제적 요소가 있는 연구개발 지침과 안전관리체계 마련 시에는 해외 대표사례를 참고하고 전문가와 대국민 대상으로 지속적인 의견수렴을 추진한다.

유상임 과기정통부 장관은 "AI는 장기간 고비용이 소모되었던 바이오 분야 연구의 혁신을 가속화하는 핵심적인 기술로서, R&D 뿐만 아니라 산업 전 영역에서 새로운 가능성을 열 것으로 기대된다"며 "관계부처와 함께 AI 바이오 기술확보와 생태계 조성을 위해 필요한 예산을 적시에 확보하고, 관련 법·제도 정비와 후속조치에도 만전을 기하겠다"고 말했다.


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