잘 자고도 "잠설쳤다"는 여성, 못 자고도 "잘 잤다"는 남성…왜?

[서울=뉴시스] 연구 결과 여성은 더 효율적으로 잠을 자는 반면, 수면 만족도는 남성보다 낮은 것으로 조사됐다. (사진 출처=유토이미지)

[서울=뉴시스]허준희 인턴 기자 = 여성은 남성보다 수면 효율이 높은 것으로 나타났지만, 수면에 대한 만족도는 오히려 낮다는 연구 결과가 나왔다.

지난 21일(현지 시간) 데일리메일에 따르면, 스웨덴 카롤린스카 연구소 임상신경과학과 토르비외른 오케르스테트 명예교수 연구팀은 성인 약 500명의 수면 중 뇌 활동과 호흡, 신체 움직임 등을 객관적으로 측정하고 이들의 주관적인 답변을 비교·분석했다. 국제 학술지 '수면 발전(Sleep Advances)'에 게재된 이 연구는 남녀 간의 명확한 수면 인지 패턴 차이를 보여준다.

분석 결과 흥미로운 패턴이 발견됐다. 실제로 수면 상태를 객관적으로 측정했을 때는 여성이 남성보다 훨씬 더 잘 잔 것으로 확인됐다. 그러나 여성들이 스스로 평가한 수면의 질은 남성보다 훨씬 낮았다.

연구팀은 이러한 원인을 잠에서 깬 순간을 기억하는 인지력 차이에서 찾았다. 여성들은 밤사이에 잠에서 깨어난 횟수를 매우 정확하게 인지하고 기억한 반면, 남성들은 자신이 얼마나 자주 깨었는지 과소평가하는 경향을 보였다.

특히 남성들의 경우 밤중에 잠시 깨어나더라도 그 시간이 매우 짧았고, 아침에 일어났을 때 자신의 수면 질을 높게 평가했다. 반면 여성들은 깨어 있던 시간의 길이에 상관없이 잠에서 깬 사실 자체를 명확히 인지해 전반적인 수면 만족도가 떨어지는 것으로 분석됐다.

 이 같은 남녀 간 주관적 수면 인식의 차이는 나이가 들수록 더욱 두드러졌다. 특히 나이가 들수록 남성은 깊은 잠에 들지 못하고 자주 깨는 등 수면의 질이 눈에 띄게 떨어졌지만, 정작 스스로 느끼는 만족도는 여성보다 여전히 높았다.

한편 이 같은 연구 결과는 수면 장애를 겪는 실제 현대인들의 실태와도 맞닿아 있다. 글로벌 매트리스 브랜드 심바(Simba)가 2000명을 대상으로 진행한 별도의 설문조사에 따르면, 불면증을 겪는 비율은 여성(77％)이 남성(62％)보다 높게 나타났다. 수면 장애를 유발하는 주요 원인으로는 일상적인 스트레스와 재정적 압박, 업무 부담, 사회적 불안 등이 꼽혔다.

전문의들은 만성적인 수면 부족이 체내 염증을 유발하고 비만 위험을 높여 만성 질환으로 이어질 수 있다고 경고한다. 오케르스테트 박사는 "남성이 자신의 수면을 더 긍정적으로 바라보는 것은 밤중의 짧은 각성을 잘 인지하지 못하기 때문일 수 있다"고 설명했다.


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