미 공화당 막대한 자금 쏟아붓지만 효과는 글쎄…

민주당 후보 "막대한 정치자금이 부패 핵심" 쟁점화

"유권자들, 정부 일 제대로 못하는 배경이라며 분노"

공화당의 5억 달러 지출 불리한 여론 개선 못해

[서울=뉴시스]도널드 트럼프 미 대통령을 지지하는 정치자금 슈퍼팩 MAGA Inc.의 홍포 포스터. 맨 아래에 "돈이 많으면 영향력도 크다. 모두 트럼프를 위한 일(BIG MONEY, BIGGER INFLUENCE. ALL FOR TRUMP.)라고 써 있다. (출처=페이스북) 2026.10.8.  *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 미국 공화당이 11월 중간선거를 앞두고 역대 최대 규모의 선거자금을 쏟아붓고 있으나 효과를 보지 못하고 있으며 오히려 역효과를 내는 조짐마저 있다고 미 워싱턴포스트(WP)가 7일(현지시각) 보도했다.

비영리단체 브레넌 정의센터 마이클 월드먼 소장은 “유권자들은 거액의 정치자금을 주요 문제로 보고 있으며, 정부가 제대로 일하지 못하는 문제의 배경으로 보고 격분해 있다”고 썼다.

이번 중간선거를 앞두고 각 정당이 후보를 결정하는 예비선거에서만 최소 10억 달러의 음성자금이 지출된 것으로 미 뉴욕타임스(NYT) 분석에서 나타났다.

음성 자금은 정치 자금 기부자들을 공개하지 않아도 되는 비영리단체를 통해 지출되는 자금을 가리킨다.

이런 단체들은 기업이 정치에 무제한으로 돈을 쓸 수 있도록 허용한 2010년 연방대법원 판결 이후 급증했다.

특수이익단체들도 이번 선거에서 큰 변수 중 하나이며 특히 기술 분야에서 그렇다.

폴리티코(Politico)에 따르면 인공지능 업계와 암호화폐 단체들은 예비선거에만 1억 달러 이상을 지출했으며, 자신들을 지지하지 않는 후보를 낙선시키기 위해 모든 선거구에서 광고를 쏟아부으려는 움직임을 보인다.

일부 후보들은 선거에 쏟아지는 돈을 경계하기 시작했다. 친이스라엘 성향의 미국이스라엘공공정책위원회(AIPAC)이 진보 성향 민주당 후보들을 떨어트리기 위해 많은 지출을 하고 있다.

그러나 AIPAC의 영향력과 인기가 약해지면서 마이크 로저스 미시간주 공화당 상원의원 후보가 자신의 선거에 돈을 쓰지 말아달라고 요청했다.

민주당 상대 후보인 압둘 엘사예드는 자신의 낙선을 겨냥한 AIPAC의 지출을 쟁점으로 내세워 예비선거에서 승리했다.

공화당은 민주당보다 월등히 많은 선거자금을 비축하고 수억 달러를 쏟아붓고 있다. 도널드 트럼프 미 대통령도 자신을 지지하는 후보들의 당선을 위해 마가(MAGA) 수퍼팩의 자금을 쏟아붓고 있다.

그러나 공화당이 최근 몇 주 동안 선거에 쏟아부은 5억 달러는 별다른 도움이 되지 않은 것으로 보인다.

여론조사는 공화당에 유리한 방향으로 움직이지 않았으며, 민주당 상원의원 후보들이 공화당의 막대한 지출이 있은 뒤 오히려 인기가 더 높아진 사례도 있다.

텍사스 상원의원 선거가 극단적인 정치자금 지출의 대표적 사례가 되고 있다.

켄 팩스턴 공화당 상원의원 후보를 위해 공화당이 지출한 돈은 대통령 선거에서 지출한 돈과 맞먹는 수준이다.

그러나 팩스턴의 상대인 제임스 탈라리코 민주당 후보는 공화당의 막대한 선거 자금 지출을 쟁점화하고 있다. 그는 공화당이 미국인들의 생활비 증가 문제를 제대로 다루지 못하는 이유가 바로 막대한 선거 자금 때문이라고 강조한다. 

탈라리코는 공화당의 막대한 선거 자금을 “망가진 시스템의 핵심에 자리한 부패”라고 공격하면서 “이것이 바로 우리가 아무리 열심히 일해도 형편이 나아질 수 없는 이유다. 50년 동안 억만장자 거액 기부자들은 켄 팩스턴 같은 정치인들을 사들여 왔다. 그리고 그런 정치인들이  우리를 희생시켜 억만장자들에게 유리하도록 경제의 규칙을 조작한다”고 주장했다.

막대한 돈을 들이는 선거 광고가 효과를 보는 경우도 있지만 반대로 부정적 결과로 이어지는 사례도 적지 않다.

예컨대 트럼프를 다시 백악관에 입성시키는 데 수억 달러를 쓴 일론 머스크가 현재 공화당 후보들을 지원하기 위해 수천만 달러를 쓰고 있다.

그러나 머스크는 전국적으로 인기가 없는 인물이기도 하다.

지난봄 머스크는 위스콘신주 대법원 선거에 1300만 달러를 썼지만 주목받지 못할 선거에 막대한 자금을 썼다는 점이 선거를 뜨겁게 만들면서 머스크가 지지한 후보가 패배했다.


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