한미 합작 '스피어엑스' 망원경 발사 또 연기…"스페이스X 측 문제"

3월1일로 한차례 미뤄진 데 이어 무기한 연기

우주청 "추후 발사 일정 확정되면 재안내 예정"

우주 공간에서 임무를 수행 중인 스피어엑스(SPHEREx) 상상도. (사진=우주항공청 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 다음달 1일 발사 예정이었던 한미 합작 차세대 우주망원경 '스피어엑스(SPHEREx)'의 발사가 또다시 미뤄졌다. 스피어엑스가 탑승할 스페이스X의 팰컨9 로켓 준비가 지연되면서 발사가 연기됐다.

우주항공청은 "3월1일 예정이었던 스피어엑스 발사가 스페이스X의 작동 지연으로 연기됐다"고 27일 밝혔다.

향후 스피어엑스 발사 일정은 아직 확정되지 않았다. 우주항공청은 추후 발사 일정이 정해지는대로 재차 안내한다는 계획이다.

당초 스피어엑스는 오는 28일 낮 12시 9분(현지시각 27일 19시 9분) 미국 캘리포니아주 밴덴버그 우주군 기지에서 발사될 예정이었다.

하지만 우주항공청은 스피어엑스의 발사 일정이 3월 1일 낮 12시 9분(현지시각 28일 19시 9분)으로 한차례 연기된다고 전날 밝혔다. 스피어엑스를 탑재해야 할 팰컨9의 이륙 준비 단계에 시간이 더 소요되기 때문이라는 게 우주항공청의 설명이다.

이번에도 스페이스X 측의 준비 과정에서 문제가 생긴 것으로 추정되는 가운데 향후 발사 일정은 우주항공청과 미 항공우주국(NASA), 스페이스X 등의 협의를 거쳐 재결정될 전망이다.

스피어엑스는 우리나라가 핵심 기관으로 참여해 개발한 차세대 우주망원경이다. 지상에서는 관측이 어려운 적외선을 볼 수 있는 우주망원경으로 전체 하늘을 102가지 색으로 관측해 약 10억개의 천체들에 대한 물리적인 정보를 얻고 세계 최초로 적외선 3차원 우주지도를 제작하게 된다.

한국천문연구원은 독자적으로 개발한 근적외선 우주망원경(NISS)의 기술력을 인정받아 2016년 스피어엑스 기획 단계부터 참여했으며, 2019년 선정부터 국제 공동개발을 진행해왔다.


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