美 국방부, 공보실 보안구역 지정…기자 출입 통제

헤그세스 취임 후 직원 동행 의무화 이어 추가 조치

NYT, 잇단 소송에도 통제 강화…"취재 여건 더 악화"

[워싱턴=AP/뉴시스]피트 헤그세스 미국 국방장관이 30일(현지 시간) 미국 상원 군사위원회 청문회에서 발언하고 있다. 2026.05.01.

[서울=뉴시스]김민수 기자 = 미국 국방부가 공보실(press office)을 보안구역으로 지정해 기자들의 출입을 제한했다. 피트 헤그세스 국방장관 취임 이후 언론 취재 활동을 제한하는 조치가 잇따라 나오고 있다.

1일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 조엘 발데스 미 국방부 대변인은 공보실에 연설문 작성자들이 배치되면서 기밀 자료를 다루게 됨에 따라 해당 공간을 보안구역으로 전환했다고 밝혔다.

국방부는 수십 년간 출입 기자들에게 청사 내 자유로운 이동을 허용하고 기자실을 제공해왔다. 출입기자들은 청사 복도와 공보실 등을 자유롭게 오가며 국방부 관계자들과 접촉할 수 있었다.

그러나 도널드 트럼프 2기 행정부 들어 헤그세스 장관이 취임하면서 특정 복도에 대한 출입 제한을 시작으로 취재 통제를 강화했고 이후 해당 조치를 청사 전체로 확대했다.

국방부는 지난해 10월 출입 기자들에게 보도 관련 서약서 서명을 요구하는 취재 규정을 도입했다. 해당 규정에는 승인되지 않은 기밀 또는 통제된 정보의 보도를 금지하는 내용 등이 포함됐으며 이에 응하지 않은 기자들은 출입증을 반납해야 했다.

NYT를 포함해 워싱턴포스트(WP), 월스트리트저널(WSJ), CNN, NBC, ABC, 액시오스, AP통신, 뉴스맥스 등 대부분 언론은 이에 응하지 않았고 출입증을 반납했다.

NYT는 해당 규정이 수정헌법 1조가 보장한 언론의 자유를 침해한다며 연방법원에 위헌 소송을 제기했다.

법원은 지난 3월 NYT의 손을 들어주며 해당 정책이 위헌이라고 판단했다.

그러자 국방부는 기자들의 청사 내 이동 시 직원 동행을 의무화하고 본관 기자실을 폐쇄하는 임시 정책을 새로 도입했고 NYT는 지난 5월 국방부를 상대로 재차 소송을 제기했다.

이번 공보실 보안구역 지정은 동행 의무화에 이은 추가 조치다.

NYT는 이번 조치로 기자들의 국방부 취재 여건이 더욱 악화될 것으로 전망했다. 기자들이 국방부 공보 담당자들과 접촉하기가 한층 어려워지면서 취재 활동에도 제약이 커질 것이라고 지적했다.

[워싱턴=AP/뉴시스] 미승인 정보를 언론에 노출하지 말라는 펜타곤(미 국방부)의 새 보도지침을 거부해 출입이 금지된 주요 언론사 기자들이 15일(현지 시간) 짐을 들고 청사 밖으로 나오고 있다. 2025.10.16.

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