물가 걱정 큰데…美공화, 트랜스젠더 광고에 2450억 쏟았다

전국서 약 21만7000회 방영…2024년 선거 같은 시점보다 3200만달러 늘어

텍사스·오하이오에 광고 집중…민주 후보들, 수술·여성 스포츠 관련 주장 반박

[댈러스=AP/뉴시스] 20일(현지 시간) 미 텍사스주 댈러스의 아메리칸 에어라인스 센터 앞에서 한 여성이 미국여자프로농구(WNBA) 인디애나 피버와 댈러스 윙스의 경기를 앞두고 팻말을 들고 있다. 최근 미국 스포츠계에서는 트랜스젠더 선수의 여성 스포츠 참가를 둘러싼 논쟁이 이어지고 있다. 2026.08.21.

[서울=뉴시스]박영환 기자 = 미국 공화당 측이 경제와 생활비가 주요 쟁점인 중간선거를 앞두고 트랜스젠더 문제로 민주당을 공격하는 TV 광고에 약 1억8300만달러(2446억원)를 투입했다.

28일(현지 시간) AP통신이 보도한 광고 분석업체 애드임팩트 집계에 따르면 공화당 측은 이번 연방·주·지방선거에서 지난 25일까지 트랜스젠더 관련 TV 광고를 약 21만7000회 방영했다. 비용은 약 1억8300만달러로 추산됐다.

선거일까지 남은 기간을 맞춰 비교하면 2024년 선거 당시 관련 광고비 1억5100만달러보다 3200만달러 많다. 민주당 측도 올해 트랜스젠더 관련 광고에 약 1100만달러를 썼지만 대부분 공화당의 공격에 대응하는 내용이었다.

반면 유권자들의 관심은 경제와 생활비에 더 쏠려 있다. AP와 시카고대 여론조사연구센터(NORC)의 10월 조사에서 등록 유권자의 85%는 경제를, 84%는 생활비를 이번 선거의 가장 중요한 사안 중 하나로 꼽았다. 트랜스젠더 문제를 꼽은 비율은 12%로, 의료(69%)와 이란 전쟁(64%)보다도 낮았다.

공화당 지지자들도 무당층이나 민주당 지지자보다 트랜스젠더 문제를 중요하게 봤지만 다른 주요 쟁점보다는 우선순위가 낮았다. 공화당 여론조사 전문가 크리스 윌슨은 유권자가 후보의 트랜스젠더 정책을 통해 전반적인 가치관과 판단력을 평가할 수 있다는 점에 공화당이 주목하고 있다고 분석했다.

[서울=뉴시스] 미국여자프로농구(WNBA) 인디애나 피버의 가드 소피 커닝햄이 트랜스젠더 선수의 여자 스포츠 참가를 반대하는 입장을 밝혔다. (사진=소피 커닝햄 인스타그램 @sophie_cham)

도널드 트럼프 미국 대통령도 관련 메시지를 반복하고 있다. 트럼프 대통령은 26일 미시시피주 코린트 유세에서 민주당이 아동의 성별 전환을 통한 “신체 훼손”을 조장한다고 주장했다. 하루 전인 25일 플로리다 유세에서는 “여성 스포츠에 출전하는 남성”과 성별 전환에 따른 “신체 훼손”을 각각 네 차례 언급했다.

관련 광고비가 가장 많이 투입된 곳은 공화당 켄 팩스턴 후보와 민주당 제임스 탈라리코 후보가 맞붙은 텍사스주 상원 선거다. 공화당 측 트랜스젠더 관련 광고비는 약 5800만달러로 추산됐으며, 광고는 5만회 넘게 방영됐다. 이는 텍사스 상원 선거의 전체 광고 방영 횟수 가운데 약 20%에 해당한다.

일론 머스크가 주요 후원자인 공화당계 슈퍼팩(특별정치활동위원회) ‘텍사스 PAC’은 탈라리코 후보를 공격하는 광고를 최소 3편 내보냈다. 이 가운데 한 광고는 탈라리코 후보가 미성년자 성전환 수술에 세금을 지원하는 데 찬성한다고 주장했다. 그러나 탈라리코 후보는 미성년자 성전환 수술에 반대한다는 입장을 공개적으로 밝혔다.

오하이오주에서는 공화당계 정치자금 단체인 상원지도부기금(SLF) 등이 민주당 셰러드 브라운 후보가 미성년자 성전환 수술과 트랜스젠더 여성의 여성 스포츠 출전을 지지한다고 주장하는 광고를 내보내고 있다. 관련 광고비는 2600만달러에 육박하는 것으로 추산됐다. 브라운 후보 측은 광고 내용을 “완전한 거짓말”이라며 경제 문제로부터 관심을 돌리려는 시도라고 반박했다.

[터스컬루사=AP/뉴시스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 1일(현지 시간) 앨라배마주 터스컬루사에 있는 앨라배마대학교 졸업식에서 연설하면서 트랜스젠더 역도 선수에 대해 언급하고 있다. 2025.05.02.

팩트체크 매체 폴리티팩트는 2024년 10월에도 SLF가 브라운 후보의 표결을 근거로 트랜스젠더 여성의 여성 스포츠 출전을 허용했다고 주장한 광고를 ‘거짓’으로 판정한 바 있다. 브라운 후보가 반대한 것은 이 선수들의 출전을 허용하는 학교에 연방 지원을 끊는 수정안이었으며, 선수의 출전 자격 자체를 결정하는 안건은 아니었다는 설명이다.

이 밖에 공화당 측은 사우스캐롤라이나에서도 트랜스젠더 관련 광고에 500만달러 넘게 지출했다. 캔자스에서는 700만달러에 가까운 비용을 들여 관련 광고를 약 7000회 방영했다.

윌슨은 중요한 것은 이런 광고가 유권자를 설득하고 있는지, 아니면 유권자들이 이미 가진 생각을 강화하는 데 그치는지라고 지적했다. 그는 두 효과는 전혀 다르며 거액의 지출만으로 어느 쪽이 나타나는지 알 수 없다면서 “선거일에 알게 될 것”이라고 말했다.


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