유럽 건너간 'K웹툰 전쟁'…네·카가 유럽에 주목한 이유

네이버웹툰, '웹툰 EU' 신설…현지 생태계 조성 박차

카카오픽코마, 프랑스 서비스 시작…콘텐츠 수급 방점

유럽, 만화·애니·캐릭터 산업 수출액 모두 상위권

네이버웹툰의 프랑스어 서비스. (사진=네이버웹툰 홈페이지 캡처) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]윤현성 기자 = 네이버와 카카오의 '웹툰 전쟁'이 일본과 북미 지역에 이어 유럽으로 옮겨가는 모양새다. 카카오픽코마(전 카카오재팬)의 프랑스 서비스가 정식 시작된 데 이어 유럽시장 1위를 차지하고 있는 네이버웹툰도 곧바로 '굳히기'에 나섰다.

유럽의 만화 시장 규모가 '만화 대국'으로 유명한 일본이나 북미 지역에 뒤지지 않는 수준인 만큼 양사 모두 유럽 시장 공략에 총력을 다할 것으로 전망된다.

네이버웹툰, 유럽 1위 지킨다…'웹툰 EU' 신설로 시장 진출 가속화

22일 업계에 따르면 네이버웹툰은 올해 상반기 내 프랑스에 유럽 총괄 법인 '웹툰 EU'(가칭)을 신설했다. 글로벌 사업 거점을 마련하고 유럽 시장 진출을 더욱 가속화하겠다는 의지에서다.

현재 네이버웹툰은 유럽 지역의 웹툰·만화 앱 부문을 선도하고 있다. 모바일 데이터 및 분석 플랫폼 data.ai에 따르면 네이버웹툰이 지난 2019년 출시한 글로벌 플랫폼 '웹툰(WEBTOON)'의 프랑스어·독일어 서비스는 양대 앱 마켓(구글플레이·애플 앱스토어)에서 월간 활성 이용자 수(MAU)와 매출 1위를 기록하고 있다.

네이버웹툰은 올해에도 프랑스어 플랫폼에 약 200개, 독일어 플랫폼에 100여개 작품을 추가해 콘텐츠 라인업을 강화하고, 현지 공모전을 통해 작가 발굴에 나서는 등 시장 개척에 박차를 가할 예정이다.

김준구 네이버웹툰 대표는 "유럽의 디지털 만화 시장은 이용자가 빠르게 증가하는 잠재력 높은 시장"이라며 "유럽 법인 설립으로 더욱 현지화된 전략을 펼칠 수 있을 것으로 기대하고 있다. 글로벌 1위 웹툰 플랫폼의 노하우를 바탕으로 창작자 생태계를 구축하고 유럽 시장을 더욱 확대해 나갈 것"이라고 밝혔다.

카카오픽코마, '일본 시장 경험'으로 유럽 공략…프랑스 서비스로 첫발

(사진=카카오픽코마 제공) *재판매 및 DB 금지

네이버웹툰이 왕좌를 지키고 있는 가운데 또다른 국내 웹툰 강자인 카카오가 유럽 시장에서 도전장을 낸 상황이다. 앞서 카카오는 카카오픽코마의 종합 디지털 만화 플랫폼 '픽코마(piccoma)'의 프랑스 정식 서비스를 지난 17일 개시했다.

카카오픽코마는 지난해 9월 프랑스에 픽코마 유럽 법인을 설립하고, 11월 프랑스 진출을 공언한 이후 유럽 시장에 맞는 전략을 모색해왔다. 일본 시장에 먼저 진출했던 경험을 바탕으로 유럽 시장에서 선호하는 일본 만화와 한국 웹툰을 동시에 서비스하는 것이 골자다.

모바일 데이터 및 분석 플랫폼 앱애니(App Annie)의 '2022년 모바일 현황 보고서'에 따르면 작년 한 해 동안 글로벌 모바일 시장에서 소비자가 가장 많이 지갑을 연 앱 순위에서 픽코마는 6위(게임 제외)에 올랐다. 2020년 7월 이후 전세계 만화 앱 매출 1위를 차지한 이후 올해까지 1위를 유지하고 있는 상황이다.

김형래 카카오픽코마 유럽법인 대표는 "프랑스 픽코마는 이용자들의 다양한 취향과 섬세한 니즈를 만족시킬 수 있도록 다채로운 장르의 신선한 작품을 지속적으로 제공해 나갈 예정'이라며 "향후 프랑스 현지 만화를 비롯 유럽 전역의 작품들까지 아우르며 작품 비중을 확대해나갈 것"이라고 강조했다.

카카오픽코마의 글로벌 경쟁력이 이미 입증된 만큼 네이버웹툰이 1위를 공고히 하고 있는 유럽 시장에서도 입지를 확보할 수 있을지 주목된다.

유럽, '만화 산업 수출액' 1위…캐릭터·애니메이션 소비도 강세

네이버웹툰과 카카오픽코마가 유럽 시장으로 눈을 돌리는 이유는 유럽이 일본이나 북미에 뒤지지 않는 콘텐츠 소비력을 갖고 있기 때문으로 보인다.

통계청 국가통계포털(KOSIS)의 '만화 산업 주요 국가·대륙별 수출액'을 살펴보면 유럽 수출액은 1250만 달러(약 152억원, 27.2%)로 1위(2019년 기준)를 기록했다. 흔히 만화 등 콘텐츠 소비 강국으로 인식되는 일본은 1230만 달러(약 149억원, 26.7%)로 2위를 차지했고, 943만 달러(약 115억원, 20.5%)의 동남아가 3위, 600만 달러(약 73억원, 13%)의 북미가 4위로 뒤를 이었다. 10년간 견조한 수출액 증가세를 보여왔다는 점도 유럽 시장의 매력이다.

지난 2009~2019년 만화 산업 주요 국가·대륙별 수출액' 추이. (사진=KOSIS) *재판매 및 DB 금지

웹툰을 비롯한 만화 산업에서 파생되기 쉬운 캐릭터·애니메이션 산업 등에서도 유럽 시장은 수출 상위권에 자리하고 있다. 캐릭터 산업의 경우 북미(23.1%)와 중화권(21.7%)에 이어 20%로 3위에 올라있다. 애니메이션 산업에서는 북미(49.7%)가 압도적인 비중을 차지하고 있으나, 2위 일본(18.9%)과 근소한 차이인 18.6%로 3위를 기록했다.

이미 수년 전부터 양사가 북미와 일본 시장에 진출해있던 만큼 올해부터는 또 다른 거대 시장인 유럽에서 본격적인 경쟁이 시작될 전망이다.


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