'우울한 문어'가 먹이를 먹지 않고 던지는 이유는?

물 속에서 파편 던지는 문어들 최초 연구 결과

짝 유혹할 때 등 문어 간 상호작용 할 때 발생

그중 17% 공격적 상호작용 할 때 나타나기도

[서울=뉴시스] 문어들이 물 속에서 서로에게 조개 껍데기 등 다양한 물체들을 던지는 장면이 포착됐다고 9일(현지시간) 데일리 메일이 보도했다. <출처 : Science X: Phys.org, Medical Xpress, Tech Xplore 유튜브 캡처> 2022.11.11. *재판매 및 DB 금지

【서울=뉴시스】김현수 인턴 기자 = 문어들이 물속에서 서로에게 조개껍데기 등 다양한 물체들을 던지는 장면이 포착됐다고 9일(현지시간) 데일리 메일이 보도했다.

'퍼블릭 라이브러리 오브 사이언스 과학 저널(PLoS ONE)'에 의하면 2015년과 2016년에 문어 투척 행위 분석을 위해 연구원들은 호주 저비스 만에서 '우울한 문어'로 알려진 문어 테트리쿠스를 24시간 동안 촬영했다.

과학자들은 문어들이 몸 밖으로 물이 나오게 하는 튜브 모양의 사이펀을 사용해서 여러 가지 파편을 반복적으로 던지는 것을 지켜봤다.

그들은 약 10마리의 문어가 있는 집단에서 102개의 투척 사례를 확인했다. 문어들은 진흙, 조개껍데기, 조류 등 다양한 파편들을 던졌다.

문어들은 먼저 다리들 사이로 물체를 모은 다음 이를 던지기 위해 사이펀에서 물을 뿜어냈다.

던지는 행위를 위해 문어들은 사이펀을 원위치가 아닌 다른 위치로 이동시켜야 했기 때문에 과학자들은 문어의 던지는 행위가 의도적인 동작으로 추정됐다.

암컷과 수컷 모두가 던지는 행동을 보이긴 했지만 행위의 66%는 암컷 문어가 했으며 때로는 짝짓기 도중에 일어났다.

과학자들은 "야생 문어는 물속에서 다양한 물건들을 던진다. 가끔 다른 문어들을 맞히기도 한다"며 "던질 때 맞히려는 목표물이 있다는 증거가 있다. 이는 던지기가 사회적 역할을 한다는 걸 의미하기도 한다"고 덧붙였다.

또한 관찰된 투척 행위의 약 절반은 다리를 찌르거나 짝짓기 시도와 같이 다른 문어와 상호작용이 있을 때 발견됐다. 이거 또한 던지기가 사회적 행동이라는 것을 보여준다. 아울러 짝짓기 도중에 행동이 발생하는 경우, 문어들 간 성적 상호 작용을 나타내는 것일 수도 있다고 예측했다.

파편을 던지는 문어들의 약 17%는 다른 문어들을 맞혔는데, 대개 서로 공격적인 상호작용이 있을 때 나타났다.

문어는 상황에 따라 피부색을 바꿀 수 있는데 특히 어두운 색일 경우 공격성을 나타낸다.

연구원들은 공격적인 어두운 색의 문어가 더 세게 던지는 경향이 있으며 다른 문어를 칠 가능성이 높다는 것을 알아냈다.

이 연구는 문어가 무언가를 던진다는 것에 대한 최초 연구기 때문에 과학자들은 문어의 투척 의도가 아직은 명확하지 않다는 것을 인정했다.

하지만 투척 시 다소 정상적이지 않은 다리 배열과 다른 문어와의 상호 작용 중에 진흙을 던진다는 것은 문어에게 던지는 의도와 목표 설정 능력도 있다는 것을 나타낸다.

만약 문어들의 던지는 행위에 목표물이 있다면 문어는 사회성을 가진 포유류임을 나타낸다.


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