기분 좋은 출발 류지현호, '디펜딩 챔프' 일본 벽 이번엔 넘는다[2026 WBC]

5일 체코에 11-4 완승…1차전 승리

2차전 상대 우승 후보 일본…7일 격돌

[도쿄=뉴시스] 권창회 기자 = 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 1차전 한국과 체코와의 경기, 11대 4로 승리한 대한민국 선수들이 자축하고 있다. 2026.03.05. [email protected]

[서울=뉴시스]박윤서 기자 = 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 첫 경기에서 체코를 완파한 한국 야구 대표팀이 '디펜딩 챔피언' 일본을 상대로 대회 두 번째 승리를 노린다. 이번 기회에 지긋지긋한 10연패 사슬도 끊어내겠다는 각오다.

류지현 감독이 이끄는 한국 대표팀은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 1라운드 C조 1차전 체코와의 경기에서 11-4로 완승을 거뒀다.

이로써 한국은 지난 2013년부터 2023년까지 이어졌던 대회 '1차전 징크스'를 마침내 끊었다. 첫 경기를 놓친 3개 대회에서 연달아 1라운드를 통과하지 못했던 한국은 이번 대회에서 기분 좋게 출발하며 17년 만의 8강 진출에 대한 기대감을 키웠다.

[도쿄=뉴시스] 권창회 기자 = 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 1차전 한국과 체코와의 경기, 7회말 1사 3루 한국 류지현 감독이 선수 교체를 하며 덕아웃으로 향하는 문보경을 격려하고 있다. 2026.03.05. [email protected]

C조에서 일본, 대만, 호주, 체코와 8강 진출권 두 장을 두고 다투는 한국은 이제 '운명의 한일전'에 초점을 맞춘다. 오는 7일 같은 장소에서 일본과 C조 2차전에서 맞붙는다.

일본은 2023년 이 대회 결승에서 미국을 꺾고 정상에 오른 '디펜딩 챔피언'이다. 이번 대회 C조 1위는 물론, 강력한 우승 후보로도 꼽힌다.

슈퍼스타 오타니 쇼헤이를 비롯해 야마모토 요시노부(이상 LA 다저스), 기쿠치 유세이(LA 에인절스), 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스), 스즈키 세이야(시카고 컵스), 무라카미 무네타카(시카고 화이트삭스), 오카모토 가즈마(토론토 블루제이스) 등이 나서는 일본의 전력은 막강하다.

하지만 2009년 대회 이후 17년 만의 8강 진출이 간절한 한국은 쉽게 물러설 수 없다.

한국은 2015년 세계야구소프트볼연맹(WBSC) 프리미어12 준결승전 4-3 승리 이후 10년 넘게 일본을 물리치지 못했다.

2017년 아시아프로야구챔피언십(APBC) 예선 7-8 패배부터 무려 10연패 수렁에 빠졌다.

이번 대회를 대비하기 위해 지난해 11월 도쿄돔에서 치른 일본과 두 차례의 평가전은 1무 1패로 마쳤다.

당시 일본과 2차전에서 김주원(NC 다이노스)이 9회 극적인 동점 솔로포를 터트리며 연패 기록을 '11로' 늘리는 것만은 막았다.

역대 WBC에서는 2006년 대회에서 3차례 맞붙어 2승 1패로 앞섰고, 2009년 대회에서도 5차례 격돌해 2승 3패를 기록, 비등비등했다.

하지만 2006년 대회 준결승, 2009년 대회 결승에서 일본에 패했고, 2009년 2라운드에서 일본을 4-1로 꺾은 것이 마지막 승리다. 2023년 대회 조별리그에서는 4-13으로 완패를 당했다.

한국은 17년 만에 8강 진출뿐 아니라 일본전 승리에도 도전장을 내민다.

일본전을 앞두고 있는 류중일 감독은 "선수들 몸 상태를 두루 살피면서 (일본전) 라인업을 짤 것이다. 여러 가지 준비하고 전략도 잘 세우겠다"고 말했다.


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