민간이 이끄는 우주산업…한화·KAI '뉴스페이스' 전환 가속

KAI, 차세대중형위성 2호 발사 성공…역량 입증

민간기업이 독자적으로 개발한 첫 번째 위성

위성 생산 분야에서도 민간 주도 변화 본격화

기업 간 경쟁과 기술 내재화 움직임도 가속

[서울=뉴시스] 차세대중형위성 2호 탑재후 발사되는 팰컨 9. (사진=한국항공우주산업 제공) [email protected] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]박현준 기자 = 국내 우주산업이 민간 중심으로 빠르게 재편되고 있다.

위성 개발부터 생산까지 기업 주도의 역할이 확대되면서 정부 중심 구조에서 '뉴스페이스' 체제로의 전환이 뚜렷해지는 모습이다.

4일 업계에 따르면 한국항공우주산업(KAI)은 최근 우리나라의 정밀 지상관측용 위성인 '차세대중형위성 2호' 발사에 성공하며 민간 독자 위성 개발 역량을 입증했다.

차세대중형위성 2호는 500㎏급 표준 플랫폼을 기반으로 민간이 주도해 개발한 첫 사례다.

고해상도 지상관측 임무를 수행하며 향후 국토 관리와 재난 대응 등에 활용될 예정이다.

이번 성과는 단순한 발사 성공을 넘어 의미를 갖는다.

그간 정부와 연구 기관 중심으로 추진하던 위성 개발에서 민간이 체계 종합 역량을 확보했다는 평가가 나오기 때문이다.

특히 핵심 기술 국산화와 플랫폼 표준화를 통해 개발 비용과 기간을 줄일 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 산업적 파급력이 크다는 분석이다.

위성 생산 분야에서도 민간 주도의 변화가 본격화하고 있다.

[서울=뉴시스] 한화시스템이 지난해 12월2일 제주 서귀포시 하원동에 준공한 제주우주센터의 모습. (사진=한화시스템 제공) 2025.12.2. [email protected] *재판매 및 DB 금지

한화시스템은 지난해 말 제주에 국내 최대 규모의 위성 제조 거점인 '제주우주센터'를 구축하고 연간 최대 100기 생산 체계를 갖출 계획이다.

제주우주센터는 위성 개발·조립부터 성능 시험, 통합 시험까지 한 곳에서 수행할 수 있는 통합 생산기지로, 사실상 '위성 공장' 개념이 현실화한 셈이다.

위성 생산이 단발성 프로젝트에서 벗어나 대량 생산 체계로 전환하면서 우주산업이 본격적인 제조 산업 단계로 진입하고 있다는 분석도 나온다.

이처럼 개발과 생산 역량이 동시에 민간으로 이동하면서 기업 간 경쟁과 기술 내재화 움직임도 빨라지고 있다.

KAI와 한화시스템은 KF-21 보라매 개발 등 일부 사업에서는 협력 관계를 유지하고 있지만, 연내 공고 예정인 초소형 위성 체계 개발 사업에서는 수주 경쟁이 불가피할 전망이다.

업계에서는 이러한 변화가 위성 수출 확대와 글로벌 경쟁력 강화로 이어질 것으로 보고 있다.

표준화된 플랫폼과 대량 생산 체계가 결합되면 가격 경쟁력과 공급 안정성을 동시에 확보할 수 있기 때문이다.

업계 관계자는 "과거에는 정부 주도의 연구개발 성격이 강했다면 이제는 민간 기업이 기술 확보부터 양산, 수출까지 주도하는 산업 구조로 전환하고 있다"며 "국내 우주산업이 글로벌 시장에서 독자적인 경쟁력을 확보해 나갈 것"이라고 말했다.


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