홍명보호 '철기둥' 김민재 "뒤에서 밀어주는 게 제 역할"[인사이드 월드컵]

"남아공 기술 좋고 속도 있어…팀으로서 하던 대로 해야"

[몬테레이(멕시코)=뉴시스] 전신 기자 = 축구 국가대표팀 김민재가 2026 북중미 월드컵 조별리그 3차전 남아프리카공화국과의 경기를 하루 앞둔 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 2026.06.24. [email protected]

[과달루페=뉴시스]안경남 기자 = 홍명보호 '철기둥' 김민재(바이에른 뮌헨)가 뒤에서 밀어주는 역할로 수비진을 도와 남아프리카공화국전 승리에 힘을 보태겠다고 밝혔다.

김민재는 24일(한국 시간) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 열린 사전 기자회견에서 "남아공 선수들은 기술이 좋고 속도도 있어서 수비수들이 그런 부분에 초점을 맞춰 잘 준비하고 있다"고 말했다.

이어 "팀으로서 지난 1~2차전처럼 하면 충분히 이길 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

홍명보 감독이 지휘하는 한국 대표팀은 25일 오전 10시 같은 장소에서 남아공과 대회 조별리그 A조 최종 3차전을 치른다.

1승 1패(승점 3)인 한국은 남아공과 비기기만 해도 조 2위로 32강 진출을 확정한다.

상대인 남아공은 1무 1패(승점 1)로 조별리그 탈락 위기에 놓여 있다.

한국전에서 무조건 승리한 뒤 멕시코와 체코전 결과를 지켜봐야 한다.

남아공은 멕시코, 체코와 같이 유럽 빅리그에서 뛰는 스타는 없지만 아프리카 선수 특유의 폭발적인 스피드와 탄력을 갖춰 방심은 금물이다.

[몬테레이(멕시코)=뉴시스] 전신 기자 = 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 2026 북중미 월드컵 조별리그 3차전 남아프리카공화국과의 경기를 하루 앞둔 23일(현지 시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 공식 기자회견에서 취재진 질문에 답변하고 있다. 2026.06.24. [email protected]

특히 한국으로선 남아공의 공격을 얼마나 잘 틀어막느냐에 성패가 달렸다고 볼 수 있다.

이한범(미트윌란) 등 수비진의 '리더'로 꼽는 김민재는 "특별히 후배 수비수들에게 피드백해 주진 않는다"며 "우리 선수들이 이미 개인적으로 자신감에 차 있다. 저를 왜 높여주는지는 모르겠다"며 웃었다.

이어 "제가 수비를 끌고 간다기보다는 뒤에서 민다고 생각한다"며 "모두 하나 돼서 경기장에서 하는 것이 중요해서 그런 얘기는 많이 해주고 있다"고 덧붙였다.

김민재는 스리백으로 호흡을 맞추는 이한범, 이기혁(강원)에 대해 "월드컵에 오기 전에는 자신감이 부족하고 헤매는 모습이었는데, 막상 대회가 시작하니 정말 좋은 모습을 보이고 있다"고 했다.

또 "제가 스위퍼로서 다른 선수들이 앞으로 나가서 공격적으로 수비할 때 뒤를 커버하고 있다"며 "그런 부분에서 도움받았다고 하는데, 저는 제 역할을 하는 것이고 두 선수도 본인들의 역할을 잘하고 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "모두가 충분히 능력이 좋은 선수들"이라며 남아공전도 탄탄한 수비를 자신했다.


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