'손메대전' 성사…손흥민·메시, MLS 개막전 나란히 선발

22일 오전 11시30분 LA서 격돌

약 7년2개월 만에 맞대결 펼쳐

[서울=뉴시스] 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)의 손흥민과 인터 마이애미의 리오넬 메시. (사진=MLS 홈페이지 캡처) 2026.02.20. [email protected] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스] 김진엽 기자 = 세기의 대결이 성사됐다.

'서부 콘퍼런스 스타' 손흥민(34·로스앤젤레스FC)과 '동부 축구의 신' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 2026시즌 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 개막전에서 격돌한다.

로스앤젤레스FC(LAFC)는 22일 오전 11시30분(한국 시간) 미국 캘리포니아주 LA의 LA 메모리얼 콜로세움에서 인터 마이애미와 2026시즌 개막전을 치른다.

이날 경기는 손흥민과 메시라는 세계적인 축구 스타들의 대결로 많은 관심이 쏠렸는데, 두 선수 모두 킥오프 1시간 전에 발표된 경기 출전 명단에 따르면 선발로 나선다.

MLS는 일정 발표 당시 2026시즌에 주목할 10경기 중 가장 먼저 LAFC와 인터 마이애미의 개막전을 선정하며 "두 상징적인 팀이 상징적인 경기장에서 시즌을 시작한다"며 "LA 메모리얼 콜리세움은 MLS 최고의 스타인 손흥민과 메시가 맞붙기에 최적의 장소"라며 기대감을 보인 바 있다.

LAFC의 기존 홈구장 BMO 스타디움(2만2000석) 대신 2028 LA 하계올림픽 주 경기장으로 활용될 LA 메모리얼 콜리세움(7만7500석)에서 경기를 진행하는 승부수도 던졌다.

[포트 로더데일=AP/뉴시스] 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 인터 마이애미의 리오넬 메시. 2026.02.04.

메시가 최근 부상을 당해 불발 가능성이 제기되기도 했으나, 빠른 회복세를 보여 명단에 이름을 올렸다.

부상 이슈가 있었던 만큼 몸 상태가 100%는 아닐 수 있지만, 메시인 만큼 폭발적인 경기력을 보일 거로 예상된다.

손흥민의 컨디션도 좋다.

그는 지난 18일 온두라스 산페드로술라의 프란시스코 모라산 스타디움에서 열린 레알 에스파냐(온두라스)와의 2026시즌 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1라운드 1차전 원정 경기에 선발 출전, 1골 3도움을 기록하며 6-1 완승에 큰 공을 세웠다.

손흥민과 메시의 맞대결에서는 메시가 1승1무로 우위를 점하고 있다.

이들은 지난 2018년 12월 2018~2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 B조 6차전 이후 7년2개월 만에 다시 만났다.

[서울=뉴시스] 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)의 손흥민. (사진=LAFC SNS 캡처) 2026.02.18. [email protected]  *재판매 및 DB 금지

당시 두 팀은 1-1 무승부를 거두면서 손흥민과 메시 역시 승패를 가리지 못한 바 있다.

다만 그해 10월에 펼쳐진 첫 번째 맞대결에서는 바르셀로나가 4-2로 승리해, 상대 전적에선 메시가 우위를 기록 중이다.

인터 마이애미는 메시가 이 기록을 이어갈 수 있도록 로드리고 데 폴 등도 선발 출격시켰다.

메시와 스페인 프로축구 프리메라리가 FC바르셀로나에서 전성기를 구가했던 우루과이 공격수 루이스 수아레스는 교체 명단에 포함됐다.

이에 질세라 LAFC는 손흥민의 새로운 영혼 단짝 데니스 부앙가를 포함해 데이비드 마르티네스 등을 선발로 내세웠다.
    

[서울=뉴시스] 2026 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 정규리그 개막전에서 맞붙게 된 손흥민의 로스앤젤레스FC(LAFC), 리오넬 메시의 인터 마이애미. (사진=LAFC SNS 캡처) 2025.11.21. [email protected] *재판매 및 DB 금지

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