울주군 국힘 이순걸, 재선 노리던 이선호 꺾고 설욕

[울산=뉴시스] 배병수 기자 = 제8회 전국동시지방선거에서 국민의힘 이순걸 울주군수 당선인이 부인 차옥이씨와 함께 손을 들어 지지자들에게 인사하고 있다. 2022.06.02. [email protected]

[울산=뉴시스]유재형 기자 = 3선 울주군의원을 지낸 국민의힘 이순걸 후보가 재선에 도전한 더불어민주당 이선호 후보를 꺾고 지난 2018년 지방선거에서의 패배를 되갚았다.

울산시 울주군 선거구는 2일 오전 2시 현재 88.2％의 개표율을 보이는 가운데 이순걸 후보(61)가 5만 163표(득표율 58.3％)를 얻어 3만 5790표를 얻은 이선호 후보(61)를 누르고 당선이 확정됐다.

이 당선자는 자신의 고향 온양읍에서 유치원을 운영하다 지난 2003년 재선거를 통해 군의원에 당선되며 정치에 입문했다.

이후 제4대 군의원을 거쳐 5대 후반기(2012년 7월~2014년 6월) 군의장을 지내며 지역 내 지지기반을 차근차근 다져왔다.

울주군은 이번 6·13지방선거에서 울산지역 최대 격전지 중 하나로 주목됐다.

지역에서 가장 많은 유권자를 보유한 범서 지역 출신으로, 현직 프리미엄까지 등에 업은 이선호 후보와 이제 여당 신분으로 정치적 중량감을 더한 이 당선자 간 양자 대결로 선거가 진행됐다.

하지만 선거 결과는 조직력에서 앞선다는 평가를 받아온 이 당선자의 압승으로 결론 났다.

이 당선자는 지난 2018년 6월 13일 치러진 제7회 지방선거 울주군 선거에서 자유한국당 소속으로 민주당 소속의 이 후보와 한 차례 맞붙어 패배했다.

당시 박근혜 전 대통령이 탄핵되는 초유의 사태로 탄생한 문재인 정부에 대한 국민적 기대는 보수 텃밭으로 불렸던 울산에서도 민주당 후보의 약진으로 나타났다.

특히 2016년 총선 기간에 울주군 강길부 국회의원이 공천 탈락에 불복, 자유한국당을 탈당한 뒤 무소속으로 당선됐고, 이후 2018년 지방선거에서 민주당 후보를 지지하면서 울주지역 보수세력은 분열됐다.

이는 고스란히 이 당선자의 부담으로 돌아와 결국 4900여 표차로 낙선하며 분루를 삼켰다.

하지만 2020년 제21대 국회의원 울주군 선거에서 국민의힘 서범수 의원이 당선되면서 분열됐던 보수 세력이 빠르게 결집했고, 이는 이번 선거에서 이 당선자가 압도적인 표차로 승리하는 기반이 됐다.


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