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소아·청소년층을 중심으로 올해 인플루엔자(독감) 발생률이 급증하고 있다. 인플루엔자는 단순 감기와 달리 폐렴, 중이염 등으로 악화될 수 있는 만큼 각별한 주의가 요구된다. 2일 의료계에 따르면 인플루엔자(influenza)는 흔히 '독감'이라 불리는 인플루엔자바이러스 감염성 호흡기 질환으로, 매년 겨울철 유행한다. 감염력과 전파력이 매우 높아 짧은 기간 안에 지역사회 전체로 확산되며, 건강한 성인뿐 아니라 어린이, 임신부, 노인 등 면역이 약한 사람에게 특히 위험하다. 바이러스 감염 후 평균 1~4일의 잠복기를 거쳐 갑작스러운 고열, 두통, 근육통, 피로감, 기침, 인후통, 콧물 등의 증상이 나타난다. 일반 감기와 달리 전신증상이 강하고 회복까지 시간이 오래 걸리며, 소아는 구토·설사 등 소화기 증상이 동반되기도 한다. 대부분은 3~4일 내 호전되지만, 고위험군의 경우 폐렴·중이염·심근염 등 합병증으로 악화될 수 있어 각별한 주의가 필요하다. 감기와 인플루엔자는 모두 바이러스에 의해 생기는 호흡기 질환이지만, 증상의 강도와 진행 속도에서 큰 차이가 있다. 감기는 주로 코나 목에 가벼운 염증을 일으키며, 콧물·코막힘·인후통 정도로 시작해 서서히 회복된다. 대부분 3~5일이면 증상이 호전되고, 고열은 드물다. 반면 인플루엔자(독감)는 전신을 침범하는 급성 바이러스 감염으로, 하루 만에 갑작스러운 고열과 근육통, 두통, 피로감이 나타난다. 일반 감기보다 훨씬 심한 몸살을 동반하고, 기침과 인후통이 오래 지속되기도 한다. 소아는 구토나 설사 같은 소화기 증상이 생길 수 있으며, 고령자나 만성질환자는 폐렴 등 합병증으로 악화될 위험이 높다. 또한 단순 감기와 달리 조기에 진단하면 항바이러스제를 사용할 수 있기 때문에 고열과 심한 몸살이 나타나면 신속히 진료를 받고 인플루엔자 여부를 확인하는 것이 중요하다. 인플루엔자는 매년 반복적으로 유행하지만 빠르고 강하게 확산되는 시기에는 고위험군의 감염 위험이 커진다. 노인·임신부·만성질환자뿐 아니라 어린이, 학생, 직장인 등 일상에서 많은 사람과 접촉하는 이들까지도 쉽게 노출될 수 있다. 예방접종은 단순히 개인을 보호하는 것을 넘어, 가족과 주변 사람들의 감염 확산을 막는 공동체적 방어막의 역할을 한다. 인플루엔자 예방백신은 접종 후 약 2주 뒤부터 면역이 형성되며, 한 번의 접종으로 한 해 겨울을 보호할 수 있다. 백신은 인플루엔자 감염과 전파 자체를 줄이는 것은 물론, 감염되더라도 증상을 완화하고 합병증 발생을 크게 낮춘다. 윤진구 고려대학교 구로병원 감염내과 교수는 "인플루엔자를 막는 가장 효과적인 방법은 단연 예방접종"이라며 "65세 이상 어르신, 임신부, 어린이 등 고위험군은 물론 일반 성인도 적극적으로 접종에 참여해야한다"고 말했다.

임신 중 뱃속의 아기가 선천성 심장병 진단을 받더라도 지나치게 걱정하지 않아도 된다. 치료가 어렵고 질환자는 운동을 못한다거나, 유전이라는 등은 모두 과장되거나 잘못된 편견이기 때문이다. 2일 식품의약품안전처는 유튜브 채널 식의약 '안심패밀리'를 통해 이같이 밝혔다. 선천성 심장병은 엄마 뱃속에서 아기의 심장이 만들어지는 과정 중 알 수 없는 원인으로 심장 구조에 이상이 발생하는 질환이다. 아이가 자라면서 자연적으로 치유 되기도 하며 수술 또는 비수술적 시술을 통해 치료할 수 있다. 임신 중기에 태아 심장, 초음파 검사를 통해 대부분 진단할 수 있으며, 신생아 1000명당 약 8명이 선천성 심장병을 가지고 태어나는 것으로 알려졌다. 선천성 심장병은 혈액에 산소가 충분히 공급되지 못해 피부, 입술, 손발 끝이 푸르게 보이는 청색증 유무에 따라 종류가 나뉜다. 심실중격결손, 심방중격결손, 팔로4징, 대혈관 전위 등 다양한 병명이 있다. 선천성 심장병 병명에 따라 출산 후 아이가 자라면서 자연적으로 치유되기도 한다. 또 수술적 치료가 아닌 다리나 팔의 혈관에 가느다란 관을 넣어 심장의 구멍을 막아주거나, 판막을 치환하는 등 '심도자 시술'을 통해 치료할 수 있다. 반드시 선천성 심장병 전문병원의 소아심장과, 소아흉부외과 전문의의 진료와 상담을 받아야 한다. 현대에 발달된 의료 기술로 적극적인 치료가 이뤄지고 있으며, 대부분의 아이들이 운동은 물론 건강하게 생활하고 있다. 식약처는 "선천성 심장병 진단을 받았다면 산모가 지나치게 걱정하지 않도록 가족이 함께 힘이 되어 주는 것이 가장 중요하다"고 짚었다. 선천성 심장병 어린이와 청소년들은 선천성 심장병에 대한 편견을 바로잡기 위해 지난 2016년부터 '세상을 바꾸는 원정대'를 꾸려 매년 20회 이상 국내 명산을 등반하고 있다. 지난 2024년에는 '히말라야 원정대'를 통해 4130m의 안나푸르나 베이스캠프에 오르는 등 선천성 심장병에 대한 인식 개선에 앞장서고 있다. 식약처는 선천성 심장질환 치료에 필요한 인공혈관, 인공심장판막 등을 희소·긴급 도입 필요 의료기기 공급 제도를 통해 신속하게 공급하고 있다.