동해서 고래·물개 7종 1800마리 관찰

【부산=뉴시스】하경민 기자 = 차가운 극지방에 주로 서식하는 고래류와 물개가 최근 우리나라 동해바다에서 대량으로 발견됐다.

 국립수산과학원 고래연구소는 지난 1~13일 시험조사선 탐구10호(69t)을 이용해 동해의 강원도 연안에서 울산 연안까지 고래류 자원조사를 한 결과, 우리나라 동해에 범고래·밍크고래·참돌고래·낫돌고래·까치돌고래·상괭이·물개 등 1800여 마리가 관찰됐다고 30일 밝혔다.

 2011년 6종 101마리, 2012년 3종 44마리 등 이전 조사에서는 참돌고래와 낫돌고래가 주로 관찰되고 개체 수도 100마리 미만이었지만, 이번 조사에서는 6종류의 고래와 1종의 물개가 관찰됐다. 개체수도 월등히 늘었다.

 특히 찬물을 선호하는 까치돌고래와 물개가 강원도 연안에서 다수 관찰됐고, 이들을 먹이로 하는 범고래도 관찰돼 한대성 해양포유류들이 겨울철에 우리나라 동해 연안으로 찾아온 것으로 확인됐다고 고래연구소는 설명했다.

 고래연구소는 까치돌고래와 물개가 많이 관찰된 이유가 올 겨울 이들의 주 서식처인 오호츠크해의 얼음이 최근 들어 가장 적게 얼어 사할린과 홋카이도 사이의 라페루즈해협을 통해 해양포유류들이 동해로 쉽게 이동할 수 있었기 때문으로 보고 있다.

 이번 조사기간 동안 동해의 표층수온이 전년 대비 1~2도 가량 낮게 유지돼 많은 수의 고래와 물개가 우리나라 동해안에 머물렀을 것으로 연구소는 내다봤다.

 안두해 고래연구소장은 "이번 조사에서 한대성 해양포유류들이 대량 관찰됨에 따라 앞으로 오호츠크해의 얼음 분포량에 따라 나타나는 현상을 지속적으로 모니터링 할 계획"이라고 말했다.  

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