日군사대국화 가속…육상자위대 통합사령부·수륙기동단 신설

【도쿄=AP/뉴시스】2016년 10월 23일 일본 도쿄(東京) 네리마(練馬)구 아사카(朝霞)훈련장에서 열린 육상자위대 사열식에서 자위대원들이 행진하고 있다. 2016.10.23.

【서울=뉴시스】김혜경 기자 = 일본 방위성은 27일 육상자위대의 부대 운용을 총괄하는 통합사령부에 해당하는 '육상총대'와 낙도(외딴 섬) 방위를 명분으로 하는 육상자위대 해병대 전력인 '수륙기동단'을 발족했다.

 아사히(朝日)신문 및 니혼게이자이(日本經濟)신문에 의하면, 육상자위대는 이날 도쿄도 네리마(練馬)구 아사카(朝霞)주둔지에 약 180명 규모의 육상총대를 발족시켰다.

 그간 해상자위대는 ‘자위함대’, 항공자위대는 ‘항공총대’를 각각 사령부로 뒀지만, 육상자위대는 총괄사령부가 없었다.

 육상자위대는 대신 일본을 북부, 동북부, 동부, 중부, 서부 등 5개 지역으로 나눠 각 지역에 '방면대(方面隊)'라는 조직을 두고 지역별로 관할하게 해왔다.

 그랬던 것을 5개 방면대를 총괄 지휘하는 역할의 육상총대를 신설한 것이다. 방위상은 그간 통합막료장의 보좌를 받으며 각 방면대를 직접 지휘했지만, 앞으로는 육상총대를 직접 관할한다. 

 육상자위대에 통합사령부 조직이 신설된 것은 지난 1954년 창설 이후 64년만에 처음으로, 육상자위대 최대의 조직 개편이라는 평가다.

 한편 방위성은 같은 날 일본판 해병대로 불리는 도서 방위 전문부대인 '수륙기동단'도 신설했다.

 ‘수륙기동단’은 규슈(九州) 나가사키(長崎)현 사세보(佐世保)시 아이우라(相浦) 주둔지에 2개 연대 2100명 규모로 설치됐으며, 육상총대의 직속 관할이다.

 수륙기동단은 중·일 간 영유권 분쟁 지역인 센카쿠(尖閣)제도(중국명 댜오위다오·釣魚島) 등 규슈 남부의 난세이(南西)제도의 낙도 점거 사태를 가정하고, 슈륙양용차 등으로 신속하게 섬에 상륙해 탈환하는 등의 역할을 한다. 향후 3000명 규모로 늘릴 계획이다.

 일본 언론은 육상총대 및 수륙기동단 신설이 대규모 지진 등 재해 발생 시 전국적인 규모로 재해 구조를 진행하고, 난세이제도 등에 대한 중국의 해양 진출에 대비해 낙도 방위 태세를 강화하기 위한 목적이라고 설명하고 있다.

【도쿄=AP/뉴시스】아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 2016년 10월 23일 도쿄(東京) 네리마(練馬)구 아사카(朝霞)주둔지에서 열린 육상자위대 사열식에 참석해 오픈카를 타고 행진을 벌이고 있다. 아베 총리 뒤쪽에 한 자위대원이 자위대의 상징인 욱일기를 들고 있다. 2016.10.23.

 그러나 육상총대 발족은 2차 아베 정권 발족(2012년 12월) 이후인 2013년 방위력정비계획에 포함되는 등, 일본을 '전쟁가능한 국가'로 탈바꿈하려는 아베 정권 야욕의 일환이라는 지적이다.

 다만, 방위성 간부들 사이에서는 "명령을 발휘하는 방위상과 부대 사이의 조직이 증가한 것 아니냐"는 지적도 나오고 있다고 아사히는 전했다. 육상자위대 대원은 약 15만명으로, 항공자위대(약 4만2000명) 및 해상자위대(약 4만2000명)보다 월등히 많다. 유사 및 대규모 재해 발생 시 육상총대가 상황 파악 및 정보 집약, 명령 전달을 어느 만큼 원활히 할 수 있는지가 과제인 것으로 지적되고 있다.

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